Tarpinio serverio vengimas yra priemonė, kuria interneto vartotojai gali naršyti svetaines, kurias tinklo administratorius kitu atveju gali užblokuoti. Tačiau šis terminas yra klaidingas, nes būtent tarpinio serverio naudojimas leidžia išvengti blokavimo mechanizmų. Taigi iš esmės vartotojas ne tiek vengia tarpinio serverio, kiek naudoja tarpinį serverį siekdamas apeiti kitas priemones, kuriomis neleidžiama pasiekti konkrečios svetainės ar paslaugos. Daugeliu atvejų šie blokavimo metodai yra dar vienas tarpinis serveris arba paslauga.
Tarpinio serverio naudojimas atsirado dėl kelių priežasčių. Dauguma jų yra susiję su žiniatinklio turinio kaupimu talpykloje, kad klientai, esantys tarpinio serverio, galėtų greičiau pasiekti, naudotojų anonimiškumas arba kiti saugumo tikslai, pvz., šifravimas, virusų nuskaitymas ir duomenų vientisumas. Kitas tipas naudojamas stebėti interneto turinį, kurį pasiekia kompiuteriai, esantys už tarpinio serverio. Daugeliu atvejų šio tipo klausymosi tarpinius serverius naudoja verslo tinklai ir švietimo įstaigos, kad būtų uždrausta prieiga prie svetainių, kurios, kaip nustatyta, suryja brangų laiką.
Pastaroji audito forma pasireiškė įvairiais būdais. Yra keletas svetainių arba ištisų tinklų, kurie neleis prieiti iš kitų interneto protokolo (IP) adresų, o tai iš esmės blokuoja nuotolinių klientų iš tam tikro regiono prieigą. Atvirkščiai arba be išorinio stebėjimo, kai kurių didelių tinklų tinklo administratoriai įdiegia tarpinį serverį, kuris stebės už tinklo ribų esančias užklausas, kurios bus sukonfigūruotos taip, kad neleistų prieigai prie tam tikrų interneto vietų, siekiant pagerinti našumą arba užblokuoti prieigą prie tam tikrų tipų turinio. Taip pat buvo sukurtos programinės įrangos programos, esančios atskirame kompiuteryje, kuri blokuos prieigą prie tam tikrų svetainių. Tarpinio serverio vengimas leidžia išspręsti šias prieigos uždraudimo priemones.
Daugeliu atvejų, kai paslauga vadinama tarpinio serverio vengimu, tai yra svetainė, kuri veikia kaip tarpininkas, tarpinis serveris, pasiekiantis turinį, kuris neatitinka tinkle ar kompiuteryje įdiegtos priimtino naudojimo politikos. Tarpinio serverio vengimo svetainėse veikia bendrosios šliuzo sąsajos (CGI) programos, užprogramuotos įvairiomis scenarijų kalbomis, kurios leidžia vartotojui pasiekti kitas svetaines, kurios kitu atveju būtų užblokuotos. Užblokuotas vartotojas įkelia tarpinio serverio vengimo svetainę į žiniatinklio naršyklę ir per ją pateikia užklausą žiniatinklio adresu, kuris kitu atveju būtų neleidžiamas. Apėjimas įvyksta dėl to, kad sistema, skirta stebėti ir blokuoti prieigą, apgauna manydama, kad užklausa buvo gauta iš kažkur kitur arba ketinama į ją.
Dėl tam tikro prieštaringo tarpinio serverio vengimo svetainių pobūdžio jos kartais būna trumpalaikės arba prastos kokybės. Jei svetainę kuriančio asmens ištekliai riboti, pvz., tinklo pralaidumas ar apdorojimo galia, svetainė gali būti perkrauta naršymo užklausomis ir vartotojui gali būti apgailėtina, net jei ji suteikia prieigą ten, kur kitu atveju jos nebūtų. Kruopščiai parinkti tarpinio serverio vengimo svetainę taip pat būtina, nes ji gali būti naudojama slaptai informacijai, tokiai kaip slaptažodžiai ar kredito kortelės informacija, užfiksuoti. Kai kurie tinklo administratoriai taip pat stebi šias svetaines ir atnaujins savo sistemas, kad toliau blokuotų prieigą prie arba iš adreso, kuris žinomas kaip tarpinio serverio vengimo svetainė.