Tarplaikinis pasirinkimas yra ekonomikoje vartojamas terminas, apibūdinantis šiandien priimtų sprendimų poveikį būsimų galimybių rūšiai. Tokio tipo pasirinkimas randamas ne tik valdant individo finansinius išteklius, bet ir priimant korporacijų sprendimus dėl pirkimo ir vartojimo. Idėja yra tiksliai numatyti tarplaikinio pasirinkimo rezultatą ir nuspręsti, ar tas poveikis ateičiai yra teigiamas, ar neigiamas.
Viena iš pagrindinių tarplaikinio pasirinkimo sąvokų yra susijusi su vartojimu. Iš esmės idėja yra tokia, kad jei vartojimas nevyks šiandien, yra didelė tikimybė, kad jis bus vartojamas rytoj. Darant prielaidą, kad rytoj suvartotų prekių kainos bus mažesnės, vartotojui gali būti naudingiau atsisakyti pirkinių šiandien ir pirkti prekes bei paslaugas rytoj, kai kainos sumažės. Kaip ir priimant daugumą ekonominių sprendimų, tai kelia tam tikrą riziką, nes kainos gali tiesiog likti tokio paties lygio arba net padidėti, jei atsiras nenumatytų veiksnių, turinčių įtakos tų produktų paklausai.
Tarplaikinis pasirinkimas ne tik rūpi, kada vyksta vartojimas, bet ir tai, kas daroma su ištekliais, kurie būtų buvę panaudoti vartojimo procese. Pavyzdžiui, asmuo gali nuspręsti, kad užuot pirkęs namą šiandien, jis investuos pinigus į tam tikros rūšies palūkanas duodančią sąskaitą. Po dešimties metų lėšos išimamos būstui įsigyti kaip žymiai mažesnės normos. Tuo tarpu tokio vartotojo sprendimo rezultatas yra toks, kad už įneštas lėšas buvo uždirbtos palūkanos, dėl kurių buvo galima sumokėti didesnę pirkimo kainą, todėl finansavimo suma buvo mažesnė. Pagal šį scenarijų vartojimas ne tik atidedamas tam tikrą laiką, bet ir išauginami ištekliai, kurie būtų buvę panaudoti anksti, todėl įsigijus galima gauti daugiau naudos ar naudingumo.
Tarplaikinio pasirinkimo idėja yra gauti kuo daugiau naudos iš vartojimo. Nustačius, ar asmeninio vartojimo išlaidos duos didesnę grąžą šiandien, o ne rytoj, galima nustatyti vartojimo laiką, kad būtų kuo geriau. Neatsižvelgus į visą svarbią informaciją, gali būti netiksliai prognozuojamas rezultatas ir galiausiai vartotojas gali būti mažiau patenkintas sandoriu. Dėl šios priežasties prieš priimant galutinį sprendimą svarbu apsvarstyti kuo daugiau galimų rezultatų.