Tarponas yra žuvis ir Elopidae šeimos narys. Magalopas yra mokslinis šios žuvies pavadinimas. Šios priešistorinės žuvys taip pat žinomos kaip tarpum, cuffum, silverfish, sabalo real ir sidabrinis karalius. Yra dvi megalopų veislės: Megalops atlanticus ir Megalops atlanticutarpus. Fosilijų tyrimai rodo, kad tarponas šimtmečius plaukioja pasaulio vandenynuose.
Nors gimimo metu jis yra labai mažas, visiškai užaugęs tarponas gali būti nuo 5 iki 8 pėdų (maždaug 1.52–2.44 metro) ilgio ir sverti net 280 svarų. (maždaug 127 kilogramai). Tarponams būdingi sidabriniai žvyneliai, dengiantys visą žuvį, išskyrus galvą, ryškios šoninės linijos išilgai kūno ir melsvai žalia spalva nugaroje. Šios didžiulės žuvys turi plačią burną ir išsikišusį žandikaulį. Didelės akys yra padengtos stora skaidria oda, vadinama riebaliniais akių vokais. Tarponų gyvenimo trukmė yra maždaug nuo 55 iki 60 metų.
Megalops atlanticus galima rasti plaukiančius palei vakarines ir rytines Atlanto pakrantes, Meksikos įlankoje ir Karibų jūroje. Kitos rūšys, Megalops cyprinoides, aptinkamos Rytų Afrikos ir Pietryčių Azijos pakrantėse. Šią rūšį taip pat galima rasti Australijos, Japonijos ir Taičio srityse. Abu tipus galima aptikti tiek gėlo, tiek sūraus vandens buveinėse. Šios ištvermingos žuvys gali išgyventi įvairiomis sąlygomis, įskaitant skirtingą pH lygį ir vandenį, kuriame yra mažai deguonies.
Unikali tarpono oro pūslė leidžia gurkšnoti orą į paviršių ir sugerti deguonį, kad išgyventų mažai deguonies turinčiuose vandenyse. Tarponas yra vienintelės žuvys, turinčios tokio tipo plaukimo pūslę. Manoma, kad ši unikali savybė yra pagrindinis būdas kvėpuoti. Jei žuvis negali pasiekti vandens paviršiaus paimti deguonies, ji žus.
Tarponai yra kaulinė žuvis, kuri paprastai nėra pageidautina kaip mėsos šaltinis. Tačiau daugelis mano, kad tai puiki medžiojamoji žuvis. Žvejai dažnai mano, kad didžiulis žuvies dydis, stiprumas ir bendra reputacija yra puikus prizas. Daugelis medžiojamųjų žvejų tarponą žvejoja pagal sugavimo ir paleidimo principu, o tai reiškia, kad sugavus žuvis paprastai grąžinama į vandenis. Tačiau kai kurie asmenys gali pasirinkti, kad tarponas būtų prikimštas ir pritvirtintas, kad būtų rodomas kaip trofėjus.