Tarptautinė žmogaus teisių teisė yra kolektyvinis terminas, apimantis bet kokį įstatymą, reglamentą ar sutarties susitarimą, susijusį su tuo, kaip vyriausybės elgiasi su tam tikromis asmenų grupėmis. Dauguma tarptautinių žmogaus teisių įstatymų yra susiję su diskriminacija, rasiniu profiliavimu, lyčių nelygybe ir vyriausybės sankcionuotu smurtu ar kankinimu. Kadangi kiekvienos šalies įstatymai yra skirtingi, nėra vieno tarptautinio žmogaus teisių įstatymo. Tačiau yra vienodų žmogaus teisių sutarčių tiek pasauliniu, tiek regioniniu lygiu, kurias priėmė daugelis šalių, todėl kai kurioms žmogaus teisių sritims suteikiamas vienodas teisinis vaizdas.
Dauguma tarptautinės žmogaus teisių teisės pokyčių yra Jungtinių Tautų (JT) sutarčių ir komitetų darbo rezultatas. Jungtinės Tautos yra tarptautinė organizacija, kurią sudaro delegatai iš beveik 200 šalių. JT delegatai diskutuoja apie globalias problemas ir ieško būdų, kaip derinti įvairių šalių įstatymus įvairiausiais klausimais. Žmogaus teisės tradiciškai buvo suderintų JT pastangų sritis.
Bene geriausiai žinoma JT sutartis yra Visuotinė žmogaus teisių deklaracija (UDHR). Šis dokumentas buvo priimtas 1948 m. JDHR nustato pagrindines teises, kuriomis turėtų naudotis visi žmonės visame pasaulyje. Be kita ko, JDHR sprendžia pilietines teises, socialines ir ekonomines teises bei kultūrines ir politines teises.
Netrukus po to, kai JT Generalinė Asamblėja patvirtino JDHR, JT Žmogaus teisių komisija pristatė papildomą dokumentą, žinomą kaip Tarptautinis pilietinių ir politinių teisių paktas. Kartu šie du dokumentai sudaro vadinamąjį Tarptautinį teisių dokumentą. Tačiau skirtingai nuo teisių akto, kurį pasirašė ir ratifikavo pirminė valstybė, Tarptautinis teisių įstatymas vienas nėra vykdytinas. Kaip patvirtino JT, tai yra šiek tiek daugiau nei gairės.
Tarptautinės teisės, ypač tarptautinės žmogaus teisių teisės, sunkumas yra tas, kad nėra jokio būdo priversti vienodą priėmimą. Kiekviena šalis priima savo įstatymus ir įgyvendina savo standartus. Tokie subjektai kaip JT egzistuoja tam, kad paskatintų šalis priimti panašias taisykles. Tai gali sąlygoti narystę tik ratifikavus. Tačiau JT negali nurodyti šaliai, kaip ją ratifikuoti, ar jokiu būdu priversti šalį, kad jos įstatymai atitiktų.
Dėl to žmogaus teisių įstatymai yra šiek tiek kratiniai, žvelgiant į pasaulinį kraštovaizdį. Kai kurios šalys Tarptautinį teisių aktą ir jį pagrindžiančias sutartis bei pataisas visiškai įtraukė į nacionalinę teisę. Kiti paėmė gabalus arba priėmė dalis. Dar kiti pakeitė savo įstatymus, bet mažai ką nuveikė, kad iš tikrųjų įgyvendintų bet kokią žmogaus teisių politiką.
Žmogaus teisės daugeliui šalių kelia didelį susirūpinimą. Pilietinių teisių pažeidimai ir vyriausybės remiama diskriminacija dažnai yra viena iš pagrindinių karų ir politinio bei karinio įsikišimo į vyriausybės reikalus priežasčių. Atskiros tautos kartais sudarė savo žmogaus teisių komitetus, kad praneštų apie pasaulinę žmogaus teisių padėtį. Taip pat yra trys regioninės institucijos, kurios tiria ir įgyvendina žmogaus teisių įstatymus.
Visos Europos Sąjungos narės yra saistomos Europos žmogaus teisių konvencijos, o įtariami tarptautinės žmogaus teisių teisės pažeidimai nagrinėjami tam skirtame Europos žmogaus teisių teisme. Panaši sistema egzistuoja Afrikoje. Afrikos Sąjungos nariai yra priversti vadovautis Afrikos žmogaus ir žmonių teisių chartija – dokumentu, kurį parašė to paties pavadinimo Afrikos komisijos grupė. Pažeidimai turi būti nagrinėjami Afrikos žmogaus ir tautų teisių teisme.
Šiaurės ir Pietų Amerikoje Amerikos žmogaus teisių komisija vykdo ir Amerikos žmogaus teisių ir pareigų deklaraciją, ir Amerikos žmogaus teisių konvenciją. Šiems dokumentams pritarė ir ratifikavo visos abiejų žemynų šalys. Ginčai ir bylinėjimasis dėl žmogaus teisių, susijusių su tam tikrų šalių reikalavimų laikymusi, yra nagrinėjami Amerikos žmogaus teisių teisme.