Tarptautiniai vienetai yra tarptautiniu mastu pripažinta priemonė, apibrėžta Tarptautinės formulių suvienodinimo konferencijos, remiantis Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) Biologinės standartizacijos ekspertų komiteto pateiktu etaloniniu medžiagos preparatu. Dažniausiai jis vertinamas kaip riebaluose tirpių vitaminų matas maisto ir papildų pakuotėse, tačiau jis taikomas ir biologiniams preparatams, pavyzdžiui, vakcinoms, fermentams ir hormonams. PSO mėginys naudojamas vertinant kitus medžiagos preparatus, kad būtų užtikrintas nuoseklumas ir naudojamas kaip dozių nustatymo standartas.
Tarptautinio vieneto santrumpa yra IU Tarptautiniai vienetai skiriasi nuo standartinių kitų tipų vienetų, tokių kaip kilogramai, svarai, litrai arba kvortai. Dirbant su šiais kitais matavimų tipais, galima tikėtis, kad, tarkime, puodelyje vieno daikto ir puodelyje kito daikto bus identiškas kiekis. Tačiau tarptautiniai vienetai reiškia biologinį aktyvumą, atsirandantį vartojant atitinkamą medžiagą.
Dėl to 2 tarptautiniai vienos medžiagos vienetai gali skirtis tos medžiagos kiekiui nei 2 tarptautiniai kitos medžiagos vienetai. Tiesą sakant, šis skirtumas yra labiau tikėtinas nei ne, ir nėra nustatyto TV konvertavimo į miligramus ar bet kokį kitą masės matą. Be to, 2 TV vakcinos iš konkretaus gamintojo gali turėti kitokią masę nei 2 TV kito gamintojo, nes, pavyzdžiui, gali būti kitų sudedamųjų dalių, kurių biologinė galia neatitinka.
USP vienetas – Jungtinių Valstijų farmakopėjos vienetas – yra panašus, išreiškiantis vaistų stiprumą, o ne jų kiekį. USP vienetai paprastai yra identiški tarptautiniams vienetams. Tokio matavimo vieneto nebuvimas daugelyje natūralių papildų yra vienas iš veiksnių, dėl kurių galima įspėti, kad skirtingose partijose dozės gali būti nelygios.
Kai kurioms medžiagoms, kurios kažkada buvo nurodytos TV matavimais, dabar buvo atlikta nuodugnesnė cheminė analizė, kuri leido geriau suprasti jų savybes. Tokiais atvejais biologinio stiprumo matas galėjo būti pakeistas svoriu arba gali būti naudojami abu. Pavyzdžiui, užuot tiesiog nurodęs TV, Nacionalinės mokslų akademijos JAV medicinos institutas rekomenduoja 5 mikrogramus arba 200 TV vitamino D visiems, jaunesniems nei 50 metų.