Tarptautinio turizmo vadyba – tai tyrimas, kurio tikslas – kodėl žmonės keliauja, ir tiria, kaip tuos poreikius patenkinti. Tai apima mokymąsi atlikti tyrimus, naudojamus kuriant strategijas, skirtas pritraukti lankytojus, reklamuoti tam tikras vietas ir planuoti renginius. Kolegijos kursai, skirti įgyti šios srities laipsnį, dažnai apima tyrimą, kaip internetas veikia turizmą ir keliones. Žmonės, dirbantys tarptautinio turizmo valdymo srityje, gali dirbti ne pelno siekiančioje ar viešojoje agentūroje, kuri skatina turizmą, taip pat viešbučiuose, oro linijų bendrovėse ir kelionių organizatoriuose.
Turizmas yra viena didžiausių pramonės šakų. Milijonai žmonių keliauja pramogaudami, sveikatos, religiniais ar verslo tikslais. Šie keliautojai kiekvienais metais išleidžia dideles pinigų sumas nacionaliniu ir tarptautiniu mastu. Tarptautinio turizmo vadyba nustato kelionių į tam tikrus regionus pagrindą ir užtikrina, kad transportas, netoliese esančios lankytinos vietos ir apgyvendinimas viešbučiuose būtų lengvai pasiekiami.
Daugumoje kolegijų, siūlančių šios srities išsilavinimą, reikia keliauti į užsienį, kad studentas įgytų tikrosios patirties kitoje šalyje. Jam arba jai gali būti pateikti scenarijai, kurie patikrina studento verslo, rinkodaros ir paskirties vietos plėtros įgūdžius, kaip dalį baigimo reikalavimų. Kelionės moko studentus, kaip turizmas daro regiono poveikį aplinkai, kultūrai ir ekonomikai.
Kai kurios šalys skatina turizmą įdarbindamos tarptautinius turizmo valdymo darbuotojus kaip nuolatinę vyriausybės veiklos dalį. Šios agentūros siekia tapti konkurencingomis, siekdamos pritraukti dalį turistų pinigų į konkrečią vietovę. Vadovas dažniausiai dirba su kelionių ir svetingumo pramonės atstovais, siekdamas skatinti prieinamas galimybes verslo ir laisvalaikio lankytojams.
Ankstyvieji žmonės keliavo dėl būtinybės ieškoti maisto arba pasiekti vidutinio klimato zoną. Ankstyvoje prekybos formoje kelionės peraugo į žygius toliau, siekiant prekiauti prekėmis su kitais žmonėmis. Lankytis naujose pramogų vietose išpopuliarėjo tik XX a. sandūroje, kai žmonės pradėjo keliauti pirmiausia geležinkeliu, norėdami pasimėgauti naujais potyriais.
Tarptautinio turizmo vadyba atsidūrė priešakyje po to, kai kelionės lėktuvu tapo prieinamos kasmetinių atostogų metu. Apmokamų atostogų samprata atsirado praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, išpopuliarinusi poilsinių kelionių idėją. Darbininkų klasės žmonės tada galėjo taupyti kasmetinėms atostogoms, kurios anksčiau buvo prieinamos tik turtingiesiems.