Tarpuplauis yra centrinis krūtinės ląstos skyrius, sritis šonkaulio viduje. Jį supa areolinis jungiamasis audinys, jame yra visi krūtinės ląstos organai, išskyrus plaučius, įskaitant širdį ir didžiąsias jos kraujagysles, stemplę ir trachėją, stemplės ir širdies nervus, krūtinės ląstos lataką, užkrūčio liauką ir limfmazgius. Tarpuplauis yra tarp dešinės ir kairės pleuros ertmių, kuriose yra plaučiai. Jis tęsiasi nuo krūtinkaulio iki stuburo.
Šią sritį galima suskirstyti į keturias dalis. Viršutinė tarpuplaučio dalis yra virš viršutinio perikardo lygio, maišelio, kuriame yra širdis. Kiti trys skyriai yra žemiau viršutinio perikardo lygio. Nuo iki galo šios sekcijos yra priekinė, vidurinė ir užpakalinė tarpuplaučio dalis. Priekinė dalis yra priešais perikardą, o užpakalinė dalis yra už perikardo, o vidurinėje dalyje yra perikardas ir širdis. Apatinė tarpuplaučio riba yra diafragma, raumuo, besitęsiantis per šonkaulio apačią.
Įprastos medicininės problemos, turinčios įtakos tarpuplaučio ertmei, yra navikai, uždegimas arba tarpuplaučio uždegimas, pneumomediastinumas arba oro buvimas tarpuplautyje ir išsiplėtęs tarpuplauis. Visos šios sąlygos yra rimtos ir reikalauja skubios medicininės pagalbos. Mediastinitas dažniausiai yra bakterinio pobūdžio ir sukeliamas vieno iš tarpuplaučio organų plyšimo. Jei mediastinitas yra ūmus, jis greitai progresuoja ir yra neatidėliotina medicininė pagalba. Lėtinis mediastinitas lydi tokias ligas kaip tuberkuliozė ir histoplazmozė, todėl gali būti gydoma steroidų terapija arba operacija.
Yra daug tarpuplaučio navikų tipų, įskaitant lytinių ląstelių navikus, limfomą, feochromocitomą ir timomą. Vėžys gali išplisti į tarpuplaučio limfmazgius iš plaučių. Navikai, esantys priekinėje tarpuplaučio ertmėje, priešais širdį, yra labiau piktybiniai arba vėžiniai, nei kitose srityse.
Pneumomediastinum gali sukelti pneumotoraksą, pneumoperitoneumą ir pneumoperikardą arba orą atitinkamai pleuros, pilvo ir perikardo ertmėse. Kartais viena iš šių kitų būklių yra pneumomediastinumo priežastis. Šios būklės dažniausiai yra susijusios su Boerhaave sindromu, kai dėl vėmimo plyšta stemplė.
Išsiplėtęs tarpuplauis paprastai diagnozuojamas rentgeno spinduliais ir gali atsirasti dėl įvairių medicininių problemų. Jis dažnai pasireiškia aortos plyšimu arba slankstelių lūžiu viršutinėje nugaros dalyje. Tai taip pat būdingas apsinuodijimo juodlige požymis.