Tartanas – tai audinys, kuris austas įvairaus pločio ir spalvų juostelėmis, išdėstytomis stačiu kampu vienas kito atžvilgiu. Kai kuriose pasaulio dalyse modelis vadinamas „languotu“. Išskirtinis languotas tartano raštas yra glaudžiai susijęs su Škotija, kuri taraną audžia šimtmečius. Daugelis kultūrų iš tikrųjų demonstruoja languotų raštų tekstilės gaminių audimo istoriją, nes juos gana lengva austi ir taip pat gana įspūdinga.
Šis žodis kilęs iš lotyniško žodžio tyrius, reiškiančio „audinys“. Tartaną galima austi su bet kokia tekstile, nors vilna yra įprasta, nes ji gerai sugeria dažus ir taip pat izoliuoja kūną šaltuose pasaulio regionuose, kur tartanas yra populiarus. Vilna taip pat gali būti audžiama įvairaus storio, todėl žmonės gali dėvėti lengvesnius vilnos tartanus šiltesniu oru. Tartanas taip pat gali būti pagamintas iš lino, medvilnės ar šilko. Tartanas dažniausiai dėvimas su neutraliomis spalvomis, nes paryškintos rašto spalvos blokeliai gali susidurti.
Jungtinėje Karalystėje „pledas“ dažniausiai vartojamas apibūdinti šaliką, užmetimą ar antklodę. Jis kilęs iš gėlų kalbos žodžio plide, kuris reiškia „antklodė“. Kitose pasaulio vietose pledas yra bendrinis tartano rašto žodis. Daugelyje šių regionų „tartanas“ siejamas būtent su Škotijos klanais, o pledas yra visa apimantis bet kokios rūšies languotos tekstilės pavadinimas. Tai gali sukelti painiavą, bet prasmė paprastai yra aiški iš konteksto.
Konkrečių tartanų susiejimas su tam tikrais klanais oficialiai prasidėjo 1800-aisiais. Iš pradžių kiekvienas Škotijos regionas turėjo regionui būdingą tartano modelį. Klanai, kurie dominavo kiekviename regione, pamažu priėmė šiuos tartanus, kad atstovautų jų konkrečiai šeimai ir regionui, o 1815 m. buvo pradėta atskirų klanų tartanų registracija. Tartanas taip pat tapo škotiško paveldo ir pasididžiavimo simboliu ir iki šiol siejamas su škotų kultūra.
Daugelis siuvimo parduotuvių parduoda tartaninius audinius siuvimui ir amatams. Drabužių, pagamintų iš tartano rašto, taip pat galima lengvai įsigyti daugelyje parduotuvių – sijonų, švarkų, pižamų ir visko, kas yra tarp jų. Škotijos paveldą turintys žmonės, norintys tai švęsti, kartais tyrinėja savo genealogiją, kad nustatytų, ar jie turi klano tartaną, ar kuris tartanas būtų dėvimas jų vietovėje. Tiriant tartaną kartais galima atskleisti įdomią ir spalvingą istoriją, kartu su šeimos herbu.