Tam, kad geležinkelio traukiniai galėtų sklandžiai perjungti bėgius, naudojama taškinė mašina, kuri paprastai vadinama geležinkelio iešmu. Pradinė taško mašinos paskirtis buvo iš tolo valdyti traukinio kelią ir kryptį. Kai kuriose dabartinėse taško mašinos versijose įdiegtos savaiminio tepimo ir laiko nustatymo funkcijos. Yra keletas šio mechanizmo tipų, kurie veikia su skirtingais energijos šaltiniais, bet atlieka panašius tikslus. Naudojamo įrenginio tipas paprastai priklauso nuo geležinkelio techniko, traukinių, dažniausiai naudojančių bėgius, tipo ir svorio bei techninę priežiūrą atliekančių darbuotojų skaičiaus.
Pagrindiniai principai renkantis taškinę mašiną yra patikimumas, nereikalaujantis priežiūros, ekonomiškumas ir universalus tinkamumas. Geležinkeliuose dažnai yra daug įrenginių, o kiekviena elektrinė taško mašina paprastai yra prijungta prie pagrindinio kompiuterio, kuris yra prijungtas prie daugelio asmeninių kompiuterių. Naudodami kompiuterius operatoriai gali matyti mašinos būseną arba galimą gedimą. Valdymo centre esantys kompiuteriai paprastai įrašo visus reikalingus duomenis, kad įvertintų kiekvienos taško mašinos funkcionalumą, o darbuotojai gali nuspręsti, ar reikia remonto ar modifikavimo.
Bėgiai nukreipia traukinių ratus, o kai taško mašina perjungia bėgių susikirtimo tašką į kitą padėtį, traukinys keičia kursą. Pavyzdžiui, traukiniui, artėjančiam prie išsišakojimo, suteikiama galimybė važiuoti tiesiai arba pasukti į dešinę, o sprendimą priima valdymo operatorius, kuris perjungimui naudoja taško mašiną. Kadaise tai buvo valdoma rankiniu būdu, o kartais mechanikas iššokdavo iš traukinio, kad patrauktų svirtį, kad pakeistų bėgius. Tolimesnės naujovės leido valdyti taškines mašinas iš nedidelio atstumo, o pastaruoju metu buvo patobulintos sistemos, padidinančios valdymo centrų atstumą. Puikus pavyzdys yra viešojo transporto sistemos, nes daugumoje sistemų yra pagrindinė valdymo patalpa, kuri veda miesto bėgius.
Taškinių mašinų išvaizda skiriasi, tačiau dažniausiai atrodo kaip maža metalinė dėžė, paprastai pagaminta iš ketaus su ventiliacinėmis angomis ir užraktu. Variklis ir kiti mechaniniai komponentai yra apsaugoti ketaus dėžute, o ventiliacija naudojama variklio gaminamai šilumai išleisti. Yra transmisijos sankaba, kuri naudojama metimo jėgai valdyti, ir detektoriaus slydikliai nustato jungiklio menčių padėtį, taip pat bėgių jungiklio užbaigimą. Šiose mašinose dažniausiai yra rankiniai švaistikliai, skirti rankiniu būdu perjungti, jei įvyktų sistemos gedimas.