Kas yra Tasmanijos tigras?

Tasmanijos tigras yra išnykęs žinduolis, kilęs iš Australijos ir Naujosios Gvinėjos. Tai buvo ne tigras, o į šunį panašus skruzdėlynas, glaudžiai susijęs su skruzdėlynu ir toli su koala bei kengūra. Paskutinis žinomas Tasmanijos tigras mirė nelaisvėje 1936 m., o gyvūnas buvo paskelbtas išnykusiu 1986 m. Manoma, kad Tasmanijos tigrai Australijai priklausančioje Tasmanijos saloje gyveno tūkstančius metų iki išnykimo.

Šis gyvūnas priminė šunį, todėl kartais buvo vadinamas Tasmanijos vilku. Jis buvo maždaug 2 pėdų (61 cm) aukščio ties pečiais ir buvo apie 6 pėdas (1.83 m) nuo nosies iki uodegos. Tasmanijos tigras turėjo trumpą kailį ir juosteles, einančiomis per nugarą. Skirtingai nuo šunų, jis turėjo ilgą, kietą uodegą. Retai buvo pastebėta, kad jis greitai judėjo, o net tada, kai tai judėjo, dėl standžios uodegos Tasmanijos tigrui buvo sunku bėgti.

Tasmanijos tigrai buvo medžiojami dėl to, kad jie plėšikauja avimis ir vištomis. Europos naujakuriai skirdavo dovanoms gyvūnams XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje. XX a. pradžioje Tasmanijos tigrų populiaciją užklupo ligos epidemija. Manoma, kad tarp ligų ir didelio masto medžioklės gyvūnas išnyko iki 1800 m.

Nepaisant iš pažiūros agresyvaus pavadinimo, Tasmanijos tigrai paprastai buvo drovūs ir vengdavo kontakto su žmonėmis. Sugauti Tasmanijos tigrai dažnai pasidavė be kovos. Pranešama, kad kai kurie net staiga mirė, tarsi iš šoko.

Nepaisant savo drovumo aplink žmones, Tasmanijos tigrai buvo mėsėdžiai sterbliniai gyvūnai. Medžiodami grobį jie pasikliauja ištverme ir gera uosle. Tasmanijos tigrai medžiodavo savo grobį, kol grobis išsekdavo. Šie gyvūnai buvo naktiniai, o tai reiškia, kad jie medžiojo ir maitinosi naktį. Išsaugoti šio gyvūno smegenų egzemplioriai taip pat rodo, kad jis turėjo gerai išvystytą regėjimą ir klausą, ne tik uoslę.

Tasmanijos tigrai pasirodo uolų paveiksluose, kuriuos padarė aborigenai. Uolų paveiksluose, datuojamuose 1000 m. pr. Kr., buvo pavaizduoti Tasmanijos tigrai. Europos gyventojai pirmą kartą pastebėjo šiuos gyvūnus, kai jie buvo gimtoji tik Tasmanijoje. Abelis Tasmanas, olandų tyrinėtojas, kurio vardu pavadinta Tasmanijos sala, 1642 m. užrašė, kad matė laukinių žvėrių pėdsakus „su nagais kaip tigras“. Kiti to laikotarpio Europos tyrinėtojai taip pat pranešė matę gyvūną, tačiau mokslininkai Tasmanijos tigrą klasifikavo tik 1808 m.