Tausojantis žemės ūkis, taip pat žinomas kaip CA, yra ūkininkavimo forma, skirta užtikrinti dirvožemio sveikatą, skatinti tvarų ūkininkavimą ir užkirsti kelią žalingam pertekliniam žemės naudojimui. XXI amžiuje populiarėjantis tausojantis žemės ūkis siekia padėti ūkininkams išlaikyti sveiką ir produktyvią žemę, taikant tvarius auginimo metodus. Yra keletas strategijų, kaip užtikrinti žemės sveikatą ir nuolatinį derlingumą tausojantis žemės ūkį, daugelis iš jų yra išdėstytos Jungtinių Tautų Maisto ir žemės ūkio organizacijos gairėse.
Vienas iš svarbiausių principų, sudarančių CA stuburą, yra dirvožemio žalos mažinimas, atgrasant nuo žemės dirbimo. Dirbant dirva apverčiama rankomis arba mašina, kad sodinant sėklas į paviršių būtų išneštos maistinės medžiagos. Nors trumpuoju laikotarpiu tai gali būti naudinga dabartiniams pasėliams, daugelis mokslininkų teigia, kad tai lemia ilgalaikį dirvožemio degradaciją ir galiausiai tampa netinkamu naudoti. Nedirbant, organinės dirvožemio medžiagos gali būti tikrai naudingos, nes pasėlių fragmentai sudaro apsauginį dirvos mulčą.
Antras svarbus veiksnys tausojančiame žemės ūkyje yra dengiamųjų augalų sodinimas. Kai įmanoma, šios kultūros apsaugo nuo dirvožemio erozijos, apsaugodamos viršutinę dirvą nuo vėjo, saulės ir lietaus. Dengiamieji augalai taip pat aprūpina maistinėmis medžiagomis dirvožemyje esančius organizmus, kurie savo ruožtu maitina pasėlius. Nors JT gairėse dėl CA pripažįstama, kad komerciniams augalams gali prireikti naudoti pesticidus, taip pat rekomenduojama, kad ūkininkai kuo mažiau naudotų herbicidus, kad apsaugotų natūralią dirvožemio ir vietinės aplinkos biologinę įvairovę. Saugant dirvožemį ir užtikrinant sveiką, klestinčią biologinę sistemą, daugelis ekspertų mano, kad pasėliai labiau klestės.
Trečiasis JT tausojančio žemės ūkio gairėse nurodytas principas susijęs su pasėlių kaitaliojimu. Pakartotinai apsodinus tą pačią žemę su tais pačiais pasėliais, dirvoje gali išeikvoti maistinės medžiagos. Per tą patį lauką vežant pasėlius, kuriems reikia skirtingų maistinių medžiagų, dirva turi laiko pailsėti ir papildyti maistinių medžiagų atsargas.
Kai kurios CA organizacijos taip pat skatina rezervuoti dalį žemės, kad paskatintų natūralios ekosistemos augimą. Kai dalis žemės bus laisva nuo žemės ūkio veiklos, aplinkinėje dirbamoje žemėje bus tinkamai subalansuota laukinė gamta, vabzdžiai ir vietiniai augalai. Nors žemės taupymas daugeliu atvejų gali būti neperspektyvus pasirinkimas, kai kurie ekspertai teigia, kad tinkamos išsaugojimo pastangos, pvz., natūralūs žemės rezervai, padės paversti ūkininkavimo veiklą nuo aplinkai žalingos iki aplinką tausojančios.