Teasel yra kas dvejus metus augantis augalas, kilęs iš Senojo pasaulio. Dėl savo naudojimo tekstilės gamyboje, smėlis buvo plačiai eksportuojamas visame pasaulyje, o dabar jis auga įvairiose vietose. Jis dažnai traktuojamas kaip invazinė rūšis, nes ji linkusi užspringti kitus augalus, nors kai kurie sodininkai aktyviai augina kotletus, nes jiems tai atrodo estetiška ar įdomu.
Kaip ir kiti dvimečiai augalai, smėlis gyvena tik dvejus metus. Jis prasideda kaip bazinė lapų rozetė, kuri apkabina žemę ir kaupia augalui maistines medžiagas. Antraisiais augimo metais pakeliamas ilgas stiebas, ant išsišakojusių stiebo stiebų pasirodo spygliuoti kiaušinio formos žiedai. Po to, kai gėlės pasėja, stiebas ir augalas miršta. Iš pirmo žvilgsnio arkliukas gali būti supainiotas su erškėčiu, nes abu turi spygliuotas galvas.
Džiovintos gėlės buvo naudojamos nuo romėnų laikų vilnos audiniams šukuoti, kad padidėtų minkštas ir lygus miegas. Šiuolaikinės tekstilės įmonės vietoj to naudoja metalines šukas, nes metalines šukas galima padaryti patikimesnes ir nuoseklesnes, nors kai kurie gamintojai ir toliau naudoja šukas. Žiedo privalumas yra tas, kad jis švelniai erzins snaudulą, lūžtų, jei susidurs su dideliu pasipriešinimu, o metalinės šukos suplėšys audinį prieš lūžtant ir gali pažeisti tekstilę.
Yra daugybė dygliuočių rūšių, kurios visos aptinkamos Dipsacus gentyje, kilusios iš graikų kalbos žodžio, reiškiančio „gerti“ – tai nuoroda į puodelius primenančius darinius, kuriuos sukuria augalo lapai. Vanduo kaupiasi šiuose dariniuose, todėl kai kurie žmonės tvarstį vadina „Marijos puodeliu“. Vienas konkretus kotletų augalas, skroblas, garsėja tuo, kad turi ankštarus, ypač tinkančius audinio užpildymui.
Kaip invazinė rūšis, smėlis kelia daug problemų. Be vietinių augalų smaugimo, spygliuočiai taip pat nėra labai svetingi, spygliuotais žiedais ir aštriais lapais, dėl kurių nemalonu būti šalia. Dėl šios priežasties daugelis žmonių sunkiai dirba, kad išnaikintų kopūstus savo vietovėse, nupjauna stiebus dar nespėjus išsėti žiedų, kurie nusės į sėklą, o sodininkai, svarstantys sodinti vaisius, kartais skatinami apsvarstyti alternatyvas tose vietose, kur augalas nevietinis.