Yra du paplitę požiūriai, tiriant investicijas į akcijas: fundamentali analizė ir techninė analizė. Fundamentalioji analizė orientuota į įmonę. Jame atsižvelgiama į tokius dalykus kaip balansai, buhalterinė vertė ir kainos pelno koeficientai, ir jis naudojamas siekiant nustatyti, ar svarstomos akcijos yra gera ilgalaikė investicija. Techninėje analizėje beveik visas dėmesys sutelkiamas į akcijų kainą ir jos modelius.
Atliekant fundamentalią analizę daroma prielaida, kad akcijų kaina atspindės išleidžiančios bendrovės pelningumą. Kuo pelningesnė įmonė, tuo didesnė akcijų kaina. Gali atsirasti delsa tarp padidėjusio pelno ir padidėjusios akcijų kainos, tačiau investuotojai, naudojantys fundamentalią analizę, yra tikri, kad vienas po kito seka. Jei yra vėlavimas, tai reiškia pirkimo galimybę.
Techninė analizė taip pat vadinama diagramų analize. Techninė analizė grindžiama visiškai skirtingomis prielaidomis. Atlikus techninę analizę, pradinė prielaida yra ta, kad rinką sudaro didelė žmonių grupė. Daroma prielaida, kad ši didelė žmonių grupė elgsis nuspėjamai.
Techninių analitikų iššūkis yra rasti šiuos akcijų kainų pokyčių modelius. Kainų tendencijose modeliai paprastai tampa neaiškūs, nes išoriniai įvykiai taip pat turi įtakos akcijų kainos judėjimui. Šie išoriniai įvykiai linkę pridėti „triukšmo“ prie modelių, kurie maskuoja arba keičia akcijų kainų modelius. Kartais išoriniai įvykiai visiškai nutraukia modelį ir pradeda naują modelį. Pavyzdžiui, toks įvykis kaip rugsėjo 11-osios ataka Niujorke, turėjęs didžiulį poveikį akcijų kainoms.
Techninėje analizėje naudojama daug įrankių ar metodų. Ellioto bangos teorija, slenkamieji vidurkiai, diagramų analizė, stochastinė analizė, tendencijų analizė ir Bollingerio juostos yra tik keletas įprastų. Tačiau tikslas visada tas pats: numatyti akcijų kainos judėjimą. Jei prognozė teisinga, tada gaunamas pelnas.
Fundamentalioji analizė laikoma konservatyvesne nei techninės analizės metodas. Daugeliu atvejų, jei įmonė uždirbo pinigus, ji ir toliau uždirbs pinigus. Daug mažiau sutariama dėl techninės analizės pagrindo patikimumo. Techninės analizės patrauklumas yra viltis arba suvokimas, kad galima uždirbti greičiau nei taikant „pirk ir laikyk“ metodą, o tai yra tipiškas galutinis fundamentalios analizės metodo rezultatas.