Teisėkūros ketinimas reiškia, kokius tikslus teisėkūros institucija bandė pasiekti priimdama teisės aktą. Įrodymai apie ketinimą paprastai renkami nagrinėjant teisės aktų leidybos istoriją, kuri gali apimti bet kokius dokumentus, susijusius su įstatymo ar statuto sukūrimu ir priėmimu. Teisėkūros ketinimai yra daugelio teisinių ginčų šaltinis ne tik dėl aiškinimo, bet ir dėl kitų šaltinių, nei įstatymo teksto, naudojimo teisės aiškinimui pagrįstumo.
Įstatymą leidžianti institucija paprastai nepriima įstatymų projektų be priežasties; beveik kiekvienas įstatymas yra nuodugniai ištirtas, pateikiamos ataskaitos ir diskutuojama prieš pradedant balsuoti. Šis procesas sukuria daug medžiagos apie su įstatymo projektu susijusias problemas, įskaitant komiteto ataskaitas, rėmėjų pastabas, susijusius teisės aktus, ankstesnę teismų praktiką ir parodymų nuorašus ar įrašus. Visa ši informacija gali būti svarbi apibūdinant ne tik tai, kaip įstatymas atsirado, bet ir ką juo buvo siekiama.
Kai kurie teigia, kad teisėkūros ketinimai nėra svarbūs; svarbu yra įstatymo tekstas. Naudodamiesi įstatymų leidybos istorija ir kitomis priemonėmis, nurodančiomis ketinimus, kritikai teigia, kad įstatymams prieštaraujantys žmonės tiesiog bando įgyvendinti reformą, kuri nepavyko per pirmąjį įstatymo projekto priėmimą. Kitaip tariant, jei ketinimai iš tikrųjų būtų buvę kitokie, nei siūlo įstatymo tekstas, įstatymo projektas iš pradžių nebūtų priimtas. Be to, kadangi įstatymų leidžiamoji institucija yra sudaryta iš asmenų, o ne iš vieno balso, gali būti, kad yra liudijimų, ataskaitų ir kitų istorinių dokumentų, pagrindžiančių kiekvieną argumentą, kurie gali būti iškraipyti, kad atitiktų bet kokią ketinimų teoriją.
Teisės aktų leidybos ketinimo argumentų šalininkai teigia, kad nors idealiu atveju įstatymai yra pakankamai aiškūs, kad ketinimas būtų akivaizdus, įstatymuose vis dar yra spragų ir spragų, kurias reikia išaiškinti. Kadangi teisėjų ir teisės ekspertų prašoma išaiškinti šias spragas, įstatymų leidėjo ketinimų priimant įstatymą supratimas gali padėti šiems ekspertams pateikti perspektyvų aiškinimą. Be to, kai kurie šalininkai teigia, kad pasaulis keičiasi: XIX amžiaus įstatymų leidėjai niekaip negalėjo numatyti šiuolaikinio pasaulio technologinių ir socialinių raidų, todėl jų ketinimai kuriant įstatymo dvasią gali būti naudingesnis gairės nei jo tekstas. archajiškas įstatymas.
Teisės aktų leidybos ketinimų naudojimas teisiniam aiškinimui vaidina svarbų vaidmenį diskusijose dėl teisminės veiklos. Teisminio santūrumo šalininkai mano, kad teisėjai yra skirti tik įvesti rašytinius įstatymus, o teisminio aktyvumo šalininkai teigia, kad teisėjai turi ne tik aiškinti, bet ir tiesiog taikyti. Priklausomai nuo to, į kurią ginčo pusę patenka asmuo, teisėkūros ketinimas tampa arba spąstais, kurių reikia vengti, arba įrankiu, kurį reikia naudoti.