Teisinis patarėjas paprastai yra teisininkas arba kitokio tipo teisės specialistas, kurio specializacija yra teisinės pagalbos teikimas įvairiais klausimais. Nors kartais jie gali iškelti ieškinius ir bylinėtis dėl savo klientų, jų bendra užduotis yra užtikrinti, kad kliento veiksmai konkrečiu atveju būtų teisėti. Patarėjas gali dirbti kaip laisvai samdomas darbuotojas arba nuolatinis patarėjas įmonės, vyriausybės įstaigos ar politiko ar individualaus kliento patarėju.
Daugelis teisės patarėjų specializuojasi tam tikroje teisės srityje. Šeimos teisės patarėjai gali teikti teisines paslaugas, susijusias su skyrybų, globos ir paveldėjimo klausimais. Darbo teisės specialistas gali būti susirūpinęs dėl darbuotojo kompensavimo problemų, priekabiavimo darbo vietoje ar neteisėto atleidimo iš darbo. Komerciniai teisininkai dažnai tarnauja kaip verslo ir korporacijų patarėjai. Teisės patarėjai, dirbantys vyriausybės departamente, paprastai specializuojasi konstitucinės teisės, tarptautinės teisės ar viešosios tvarkos klausimais.
Teisinis patarėjas gali pasitarnauti kaip informacijos šaltinis teisiniu klausimu pateikti pagrįstą nuomonę. Jis arba ji gali atlikti tyrimus, pateikti atitinkamą medžiagą ir cituoti konkrečius įstatymus, kad padėtų paaiškinti įstatymą arba sudaryti klientui planą. Kai kuriais atvejais patarėjas gali padėti ruošti dokumentus arba nagrinėti sutartis ir kitus dokumentus, kad padėtų užtikrinti, kad veiksmas būtų atliktas teisėtai. Kai kuriais atvejais patarėjas gali būti ir kliento advokatas, atstovaujantis jam teisme.
Vyriausybės pareigūnai ir departamentai dažnai samdo patarėjus, kurie padėtų parengti galiojančius teisinius standartus atitinkančius teisės aktų projektus ir pasiūlymus. Kiekvienas vyriausybės departamentas gali turėti atskirą vyriausiąjį patarėją teisės klausimais pagal savo jurisdikciją, tačiau vyriausybės patarėjo teisės klausimais biure gali dirbti dešimtys papildomų teisininkų, kurie dirbtų asocijuotasis patarėjais ir padėjėjais. Politikai, ypač planuojantys agituoti rinkimuose, paprastai samdo teisinių patarėjų komandą, kuri užtikrina, kad jų veiksmai atitiktų įstatymus.
Dauguma didesnių įmonių ir organizacijų samdo teisinį patarėją sutarčių valdymui ir politikos klausimais. Policijos ir ugniagesių skyriams, ne pelno grupėms, ligoninėms ir mokyklų rajonams dažnai reikia teisinės konsultacijos, kad galėtų naršyti sudėtingus politikos įstatymus, kurie diktuoja jų veiksmus. Regioninės vyriausybės, pavyzdžiui, miestų ar apskričių valdybos, taip pat gali pasitelkti patarėjus, kad padėtų kurti vietos politiką ir įstatymus.
Atskiriems piliečiams gali būti įmanoma gauti teisines konsultacijas iš teisinės pagalbos grupės, teisės mokyklos klinikos ar advokatų kontoros. Tai gali būti geras pirmas žingsnis nustatant, ar asmeniui reikia samdyti advokatą, kad jis pareikštų ieškinį ar gintųsi nuo jo. Teisės klinikos ir teisinė pagalba dažnai teikia nemokamas konsultacijas ir kai kuriuos padėjėjus, o advokatų kontoros gali imti mokestį už konsultaciją, kad pateiktų pirminę nuomonę apie atvejį.