Teisinė fikcija yra faktų prezumpcija, skirta padėti teisingai išspręsti teisinę situaciją. Teisinės fikcijos laikomos dėl patogumo arba kai bylos nepavyksta išspręsti nepriėmus tokios fikcijos. Jie negali būti naudojami siekiant ginčyti įstatymus ar trukdyti teisingumui.
Teismas, priimdamas teisinę fikciją, daro prielaidą, pagrįstą turima informacija byloje, arba preziumuoja faktą, siekdamas palengvinti bylos nagrinėjimą. Kartais teiginys iš tikrųjų yra neteisingas, tačiau teismo tikslais manoma, kad taip yra. Žmonės turi galimybę užginčyti prielaidą, jei mano, kad tai sukeltų teisingumo klaidą.
Yra keletas situacijų, kai gali prireikti sukurti teisinę fikciją, kad būtų galima taikyti įstatymą arba išspręsti bylą. Neretai pasitelkiama teisinė fikcija, siekiant išvengti sudėtingo ir sudėtingo bylos nagrinėjimo teisme. Jei teismo tikslais galima daryti prielaidą, kad faktas yra teisingas, byla gali būti veiksmingesnė iki greito ir tinkamo sprendimo.
Vienas iš klasikinių pavyzdžių yra įmonės asmenybė. Prieš plačiai plėtojant korporacijas, jei žmonės turėjo teisinių nusiskundimų su įmonėmis, jie galėjo tiesiogiai paduoti savininkus ar partnerius į teismą. Pradėjus steigti įmones, nebuvo asmens, kuriam būtų galima pareikšti ieškinį, todėl buvo sukurta teisinė įmonės asmenybės fikcija, siekiant suteikti ieškovams ką nors, prieš kurį galėtų pareikšti ieškinį.
Kita situacija iškyla įvaikinimo atveju. Tvarkant įvaikinimo dokumentus, natūralūs vaiko tėvai teisiniais tikslais tampa svetimais, o įtėviai – vaiko tėvais. Ši teisinė fikcija nepanaikina genetinio ryšio tarp vaiko ir biologinių tėvų. Tai palengvina įvaikinimo procesą, suteikdama įtėviams su vaiku susijusias teises ir pareigas.
Testamentų ir palikimo tvarkymas taip pat gali būti susijęs su teisinėmis fikcijomis. Viena situacija, galinti sukelti problemų tvarkant turtą, yra vienalaikė mirtis, kai poros miršta kartu per nelaimingus atsitikimus ar katastrofas. Jei testamentų turinys prieštarauja vienas kitam, reikia nuspręsti, kuris iš jų mirė pirmas, o kuris testamentas turi pirmenybę. Kadangi tiesiogine prasme neįmanoma sužinoti, kuris asmuo mirė pirmas, teismas sukuria teisinę fikciją, kad būtų galima tinkamai paskirstyti palikimą.