Teisinė globa reiškia vieno iš tėvų, kuris yra išsiskyręs arba atskirtas nuo kito vaiko tėvo, teisę priimti svarbius sprendimus vaiko gyvenime. Ši teisė skiriasi nuo fizinės globos, kuri taikoma vienam iš tėvų, su kuriuo vaikas gyvena. Dvi pagrindinės teisinės globos rūšys, nustatomos tėvų susitarimu arba teisėjo nutartimi, yra bendra teisinė globa, tai yra susitarimas, kai abu tėvai dalijasi teisėmis priimti svarbiausius savo vaiko sprendimus, ir vienintelė teisėta. globa, kai vienas iš tėvų gali priimti šiuos sprendimus be kito iš tėvų indėlio. Šie pagrindiniai sprendimai apima, bet neapsiribojant, vaiko mokymąsi, medicininę priežiūrą ir religinį auklėjimą.
Kiekvienas iš tėvų, turintis teisėtą savo vaiko globą, turi teisę priimti svarbiausius vaiko gyvenimo sprendimus. Tai skiriasi nuo fizinės globos, kuri reiškia vaiko gyvenimo sąlygas. Šios dvi skirtingos teisės dažnai gali sutapti priklausomai nuo situacijos. Pavyzdžiui, vienas iš tėvų gali turėti vienintelę teisėtą vaiko globą, net kai fizinę globą dalijasi su kitu iš tėvų.
Tėvai, kurie išsiskyrė arba išsiskyrė, paprastai turi susitarti dėl globos, kad nustatytų savo vaiko priežiūrą. Jei ne, sprendimą už juos priims teisėjas. Globos bylos iškėlimas į teismą, o tai gali būti brangus būdas dėl teisinio atstovavimo būtinybės, paprastai yra tik tada, kai tarp tėvų kyla didžiulis priešiškumas arba jei vienas iš tėvų mano, kad kitas netinkamas. Bendra globa yra įprastas teismo sprendimas, kai iškyla globos bylos, išskyrus atvejus, kai vienas iš tėvų yra laikomas netinkamu. Bendros globos atveju, jei vienas iš tėvų pašalina kitą iš sprendimo priėmimo proceso, pašalintas iš tėvų gali pareikšti šiuos ieškinius teismui, o kitas iš tėvų gali būti pripažintas nepagarbiu teismui.
Kiekvienas iš tėvų, turintis vienintelę teisinę globą, turi teisę savo vaiko vardu priimti svarbius gyvenimo sprendimus. Šie sprendimai apima kasdienius rūpesčius, pavyzdžiui, neskubią medicininę ir odontologinę priežiūrą, religinį auklėjimą ir vietą, kur vaikas lankys mokyklą. Kiti konkretūs tokių svarbių sprendimų pavyzdžiai gali būti tėvų sutikimas leisti vaikui tuoktis, gauti vairuotojo pažymėjimą ar stoti į kariuomenę. Tėvai, kuriems trūksta teisinės globos, negali priimti tokių svarbių sprendimų, tačiau tai nedraudžia jiems priimti įprastų sprendimų, kol vaikas yra prižiūrimas, pavyzdžiui, dėl vaiko maitinimo grafiko ar prieš miegą.