Apskritai teisininkas yra asmuo, dirbantis teisme, advokatų kontoroje ar vyriausybės įstaigoje ir padedantis teisėjams bei advokatams atlikti įvairias užduotis. Dauguma teisės tarnautojų arba patys yra advokatai, arba ruošiasi būti, ir tai išskiria juos nuo bendresnių teisininkų sekretorių; sekretorius gali dirbti su tarnautoju, bet paprastai atliktų griežtai administracines užduotis. Tuo tarpu tarnautojai gali atlikti kai kurias iš tų menkesnių užduočių, tačiau paprastai yra atsakingi už teisinius tyrimus, trumpą rašymą ir kartais net kliento sąsają. Daugumoje teisinių sistemų tarnautojų pareigos yra skirtos kaip laikinos darbo vietos naujiems teisininkams arba teisės studentams. Dauguma jų trunka 1–3 metus. Jie dažnai yra labai konkurencingi ir gali būti puikus būdas jauniems specialistams ar naujokams žmonėms įrodyti savo kompetenciją užmezgant vertingus ryšius. Tam tikromis aplinkybėmis žmonės gali būti samdomi tarnautojais daugiau ar mažiau nuolatiniam darbui, tačiau tai neįprasta. Daug dažniau tarnautojas yra samdomas visateisiu advokatu arba praktikuojančiu įmonės nariu, kai baigiasi jo paskyrimas tarnautoju.
Pagrindinė koncepcija
Pagrindinė teisinės tarnybų darbo idėja yra suteikti praktikantams teisininkams pameistrišką patirtį. Yra daugybė skirtingų nustatymų, kuriuose žmonės, turintys šį titulą, gali atsidurti, tačiau teismai dažniausiai yra vieni iš labiausiai paplitusių; ypač Jungtinėse Valstijose, teisėjai dažnai eina šias pareigas, norėdami gauti pagalbos atliekant tyrimus ir atlikti kitas teisines užduotis. Valstybinių ir nacionalinių Aukščiausiųjų teismų teisėjai taip pat dažnai samdo vieną ar daugiau tarnautojų, o šios pareigos dažnai yra gana geidžiamos.
Advokatų kontoros, ypač mažesnės arba turinčios ribotą biudžetą, kartais taip pat samdo tarnautojus, o pareigos taip pat dažnai matomos daugelyje vyriausybinių įstaigų. Skirtingi biurai taiko skirtingą samdymo politiką ir praktiką, tačiau tarnautojai dažnai yra studentai, dažniausiai antraisiais ar trečiaisiais teisės studijų metais; jie taip pat gali būti nauji absolventai. Absolventai dažnai yra patrauklesni darbui, kuris yra visą darbo dieną arba labai intensyvus, nors daugelis teisės mokyklų studentams suteikia kreditą už tarnautojų patirtį, kuri gali sudaryti sąlygas visą semestro ar metų darbo grafiką.
Teisinis darbas
Didžioji daugumos teisinių tarnautojų darbo dalis yra susijusi su teisiniais tyrimais. Raštininkams dažnai tenka užduotis peržvelgti teismų praktiką, kad būtų galima rasti atitinkamą precedentą, ir jie dažnai praleidžia daug laiko analizuodami, kaip skirtingi teismai sprendė tam tikras temas. Advokatų kontorose jie dažnai rašo trumpas žinutes advokatams, kurie ruošiasi bylinėtis, ir padeda tiems advokatams greičiau išspręsti pagrindinius klausimus. Tie, kurie dirba teisėjams, gali patarti, kaip turėtų būti suformuota nuomonė, ir paprastai gali nustatyti pagrindinius dalykus, kuriuos reikia pasakyti.
Dauguma šių darbų nėra žavingi, o tarnautojas beveik niekada negauna įskaitos. Tačiau tai paprastai vertinama kaip puiki patirtis ir gali padėti praktikantui išmėginti teisinio pasaulio veiklą iš pirmų lūpų. Daugelis darbdavių vertina kandidatus, turinčius tarnautojų darbo patirties, būtent dėl žinių, kurias dauguma tarnautojų įgyja dirbdami.
Administracinės užduotys
Administraciniu požiūriu teisės tarnautojai atlieka daug tų pačių dalykų, kuriuos daro kiti administracijos padėjėjai – atsako į telefonų skambučius, pildo dokumentus ir pateikia klientų bei būsimų klientų klausimus. Daug kas priklauso nuo aplinkos ir nuo to, ar taip pat yra visą darbo dieną dirbantis teisės sekretorius, ar ne. Tarnautojai paprastai turi turėti išskirtinių bendravimo ir darbo kompiuteriu įgūdžių. Jie taip pat turi būti patikimi, nes teisinėje praktikoje daug kas yra labai konfidencialūs, taip pat turėtų būti kruopštus dėmesys detalėms, nes rašymo klaida gali turėti įtakos bylos baigčiai.
Darbo pradžia ir pozicijų paieška
Dauguma teismų ir firmų taiko supaprastintą ir sistemingą teisinių tarnautojų samdymo procesą, o daugeliu atvejų tai yra cikliška; prašymai priimami kiekvienos kadencijos pradžioje, kartą per metus arba kartą per dvejus trejus metus, atsižvelgiant į poreikį. Specifikacijos gali labai skirtis, kai kalbama apie reikalingą išsilavinimą ir mokymą. Kai kurios iš labiausiai konkurencingų pozicijų reikalauja, kad kandidatai atitiktų tam tikrą procentinį tašką, palyginti su savo klasės viršūne, akademiniu požiūriu, o daugelis kitų reikalauja įrodyti, kad pažymiai atitinka tam tikrą slenkstį arba viršija jį. Daugelyje teisės mokyklų yra specialių tarnautojų įdarbinimo biurų, padedančių studentams ir neseniai baigusiems absolventams, norintiems eiti šiuo keliu.