Teisminis ginčas yra teismo byla, kurią viena šalis iškelia kitai šaliai, kai ji negali savarankiškai išspręsti savo nesutarimų. Paprasčiausia forma teisminis ginčas gali kilti, kai abi šalys sudaro žodinę ar rašytinę sutartį, pagal kurią viena šalis turėjo tiekti prekes ar teikti paslaugas kitai. Kai viena šalis mano, kad kita šalis neįvykdė to, kas buvo pažadėta, gali kilti teisinis ginčas.
Kartais teisminiai ginčai yra susiję su įmonės pavadinimo teisėmis, svetainių domenų vardais ar nuosavybės teisėmis. Žmonės ir įmonės kreipiasi vienas į kitą dėl nuosavybės ar teisių į nuosavybę, kurių jie abu nori. Aplinkybės ir faktai tokiais atvejais gali būti įvairūs ir painūs, o teisinėms sistemoms sutvarkyti gali prireikti mėnesių. Šios bylos apima įvairias bylas – nuo patentų ar autorių teisių pažeidimo iki šeimų bylinėjimosi viena kitai dėl giminaičio turto.
Kitokio pobūdžio teisinis ginčas gali kilti tada, kai nekilnojamojo turto savininkas nori statyti pastatą ar pastatą, kuris yra nepopuliarus aplinkinėje bendruomenėje. Bendruomenės piliečiai gali imtis teisinių veiksmų prieš nekilnojamojo turto savininką, pareikšdami ieškinį dėl statybų blokavimo ar bent jos vilkinimo ilgam laikui. Piliečiai kartais pateikia teisinius skundus ir vyriausybei, kuri pritarė statyboms.
Dar kitokio pobūdžio teisinis ginčas kyla, kai viena šalis mano, kad kita šalis ja pasinaudoja ar net išvilioja pinigus. Vienas iš tokio pobūdžio teisinių ginčų pavyzdžių yra daugybė ieškinių, kuriuos muzikos įrašų atlikėjai iškėlė įrašų kompanijoms. Pavyzdžiui, muzikos grupė gali nenorėti, kad įrašų kompanija paimtų atskiras dainas iš savo albumų ir parduotų jas atskirai skaitmenine forma. Grupė taip pat gali pareikšti ieškinį savo įrašų kompanijai dėl didesnės įrašų pardavimo dalies.
Teisiniai ginčai gali būti beveik dėl bet ko. Kai kurie valstybės pareigūnai įsitraukia į teisinius ginčus dėl netinkamo viešųjų lėšų tvarkymo. Pavyzdžiui, muziejaus valdyba galėtų įsitraukti į teisminį ginčą dėl to, ar institucija, kuri administruoja muziejų lėšas, turi teisę nustatyti muziejaus politiką ir veiklos kryptį. Teisiniai ginčai taip pat gali būti dėl šmeižto, darbo teisės ar bet kokių kitų dviejų šalių nesutarimų.