Teisinis piktnaudžiavimas reiškia teisinės sistemos naudojimą siekiant sukelti psichikos sutrikimus kitam asmeniui, nesvarbu, ar toks piktnaudžiavimas yra grasinimas imtis teisinių veiksmų, ar kitaip teisėto posėdžio ar bylos metu. Šio tipo piktnaudžiavimas dažniausiai yra psichologinio ir emocinio pobūdžio, o ne fizinis, nors dėl netinkamų teisinių pasekmių jis gali sukelti fizinių pasekmių. Teisinis piktnaudžiavimas taip pat gali sukelti psichikos būseną, kuri šiek tiek panaši į potrauminio streso sutrikimą, kai žmogus jaučiasi bejėgis ir patiria likutinę psichinę traumą.
Viena iš labiausiai paplitusių ir potencialiai destruktyvių teisinio piktnaudžiavimo formų yra teisinės sistemos naudojimas siekiant priekabiauti ar varginti kitą asmenį. Tokio pobūdžio teisinis piktnaudžiavimas gali būti susijęs su tuo, kad asmuo iškelia nepagrįstą civilinę bylą prieš kitą asmenį, o posėdis gali iškelti klausimus, galinčius pakenkti atsakovo reputacijai, nepateikdamas jokių realių įrodymų, patvirtinančių ieškovo reikalavimus. Tokie ieškiniai dažnai vadinami „įkyriu bylinėjimusi“ ir neturi jokio tikro tikslo, išskyrus puolimą prieš kitą asmenį.
Teisinis piktnaudžiavimas taip pat gali būti susijęs su teisiniais grasinimais imtis veiksmų siekiant įbauginti kitą asmenį. Kas nors gali grasinti teisiniais veiksmais prieš kitą asmenį, tikėdamasis, kad vien grasinimo pakaks, kad būtų pasiektas galutinis rezultatas, naudingas grasinančiajam. Tai ypač piktnaudžiaujama, jei grasinama imtis veiksmų finansiškai nepasiturinčiam asmeniui, nes asmuo, kuriam grasinama, dažnai bijo finansinių įsipareigojimų, susijusių su teisiniu ginču. Teisinis piktnaudžiavimas taip pat gali kilti dėl teisinės sistemos dalyvių veiksmų per kitaip teisėtą bylos nagrinėjimą, pavyzdžiui, advokato, kuris draugauja su teisėju ir naudojasi šia draugyste, kad priimtų sprendimą.
Tokio pobūdžio piktnaudžiavimas gali sukelti psichinę traumą, kuri dažnai vadinama legalaus prievartos sindromu (LAS). LAS dažnai vertinamas kaip šiek tiek ilgalaikė traumos forma, kuri ir toliau sukelia žmogui nerimą net ir pasibaigus pirminiam prievartos incidentui. Pavyzdžiui, asmuo, nukentėjęs nuo teisinio piktnaudžiavimo per įnirtingus teisminius procesus, gali nepasitikėti advokatais ar apskritai teisine sistema. Tai gali sukelti paranojos ar depresijos jausmą dėl bejėgiškumo jausmo ir galiausiai gali sustiprinti teisinę problemą, kuri buvo pradinė prievartos priežastis.