Teisinis tyrimas reiškia informacinės medžiagos paieškos procesą, siekiant rasti atsakymą į duotą teisinį klausimą. Teisinius tyrimus reguliariai atlieka advokatų padėjėjai, advokatai ir kiti teisės specialistai. Ji gali būti atliekama elektroniniu būdu arba naudojant knyginę medžiagą, ir ji atlieka esminį vaidmenį rengiant teisminę bylą.
Jungtinėse Valstijose ir daugelyje kitų teismų praktikos sistemų teisė yra sudėtinga ir didžiulė sritis, kurią sudaro valstijos ir federalinio lygmens teisės aktai, teismų nuomonės ir agentūrų sprendimai. Nors įstatai ir oficialūs įstatymo projektai yra kodifikuoti kodeksų knygelėse, teismų praktika arba teisėjų priimta teisė randama teisinių bylų nuorašų kontekste, kurie skelbiami daugelyje teismo pranešimų. Teisės visuma nuolat tobulėja ir keičiasi, nes teisėjai sprendžia naujas bylas – sukuria naują precedentą, o įstatymų leidėjai priima naujus įstatymus.
Iškilus teisinei problemai, pavyzdžiui, ieškiniui, kaltinimui nusikaltimu ar šeimos ginčui, svarbu suprasti teisės padėtį šiuo klausimu. Pavyzdžiui, jei asmuo ginčijasi dėl to, ar jo parašo ant sutarties pakako, kad jis įpareigotų jį laikytis sutarties, būtų svarbu atlikti teisinį tyrimą, siekiant išsiaiškinti, kas yra teisiškai įpareigojanti sutartis. Taikytina teisės norma, nustatanti, ar jo parašo pakako jį įpareigoti, galima rasti valstijos ar federalinio teismo sprendime panašiu klausimu arba valstijos ar federaliniuose teisės aktuose, reglamentuojančiuose sutartis ir parašus ant sutarčių. Reikėtų išnagrinėti visus šiuos teisės šaltinius, kad būtų galima numatyti, kaip teismas galėtų priimti sprendimą kliento situacijoje.
Atlikdamas teisinį tyrimą, asmuo gali remtis pirminiais arba antriniais šaltiniais. Pirminiai šaltiniai yra tie šaltiniai, kurie bus privalomi teisme, pavyzdžiui, nuorodos į teismų praktiką arba įstatymą. Antriniai šaltiniai yra ištekliai, kurie nėra įpareigojantys ir kurių negalima nurodyti teismo dokumentuose, tačiau kurie suteikia asmeniui gerą idėją, kur ieškoti įpareigojančių šaltinių. Antrinis šaltinis gali būti įstatymo pakartojimas, kuris yra teisės ekspertų išleista knyga, kurioje surinkti visi svarbūs sprendimai ir taisyklės tam tikru teisiniu klausimu, arba teisės apžvalgos straipsnis, kuris yra straipsnis, paskelbtas moksliniame žurnale. .
Teisiniai tyrimai gali būti daug laiko reikalaujantis procesas, apimantis šimtų teisinių dokumentų peržiūrą. Internetinės duomenų bazės padarė paprastesnį ir greitesnį tyrimą, nes asmuo gali atlikti paieškas ir pritaikyti rezultatus pagal savo konkrečią vietą ir interesų sritį. Kompromisas naudojant internetinę teisinę duomenų bazę yra tas, kad tokios duomenų bazės dažnai ima nemažą mokestį už siūlomą patogumą.