Teismo medicinos antropologija yra skeleto liekanų tyrimas, naudojamas informacijai apie mirusiojo tapatybę ir mirties būdą nustatyti. Šis antropologijos tipas skiriasi nuo osteologijos, bendro kaulų tyrimo, tuo, kad išvados naudojamos teisinėms byloms ir kriminaliniam tyrimui. Iš dalies mokslininkas, iš dalies istorikas, kriminalistas antropologas daug metų mokosi, kad galėtų suprasti subtilią informaciją, kurią perduoda organiniai palaikai.
Nors teismo antropologijos praktika atsirado šimtmečius, teorijos ir metodai iš tikrųjų susiliejo į mokslinę praktiką tik XX amžiaus pradžioje. Didelio masto karai su daugybe aukų suvaidino svarbų vaidmenį įtvirtinant šią antropologijos šaką, nes dažnai prireikdavo kvalifikuotų mokslininkų, kurie padėtų atpažinti suirusius ar dalinius tūkstančių kareivių ir civilių palaikus. Dėl šio apgailėtino poreikio buvo greitai sukurti tikrieji moksliniai šios srities metodai, dėl kurių antropologija buvo labiau pritaikyta kriminalinio tyrimo pasaulyje.
Kai teismo medicinos antropologui pateikiami palaikai, jis gali atlikti įvairius tyrimus ir matavimus, kad nustatytų informaciją apie skeletą. Pirma, jei palaikai yra labai suirę, gali būti atliekami bandymai, siekiant nustatyti, ar palaikai yra žmonės, ar gyvūnai. Turint išsamesnius skeletus, galima įvertinti arba nustatyti įvairias detales, tokias kaip mirusio asmens lytis, amžius ir ūgis. Rasė kartais gali būti tiksliai nustatyta, o mirties data kartais gali būti apytikslė.
Teisiniais atvejais teismo medicinos antropologas gali padėti perskaityti skeleto įkalčius, kad nustatytų veiksnius, prisidedančius prie asmens mirties. Pavyzdžiui, atliekant tyrimą kartais galima aptikti bukos traumos požymių, kulkų skeveldrų, įpjovimų ir randų, rodančių dūrius. Teismo medicinos patologai, o ne antropologai, paprastai yra teisiškai atsakingi už tikslios mirties priežasties nustatymą, tačiau antropologo išvados gali būti labai svarbios priimant šį sprendimą. Keli teismo medicinos tyrėjai, įskaitant antropologus, gali dirbti kartu, kad gautų tiksliausius rezultatus. Atliekant tyrimą teismo antropologijos ekspertui gali tekti pateikti teisinius pranešimus arba būti ekspertu liudytoju teisme.
Teismo antropologo mokymas gali užtrukti daugiau nei dešimtmetį. Dauguma šios srities specialistų įgyja bakalauro ir magistro laipsnius fizinės antropologijos srityje ir gali daug metų praleisti pameistrystėje ir pagrindiniuose darbuose, kol įgyja visišką kvalifikaciją eiti autoritetingus šia tema. Darbai teismo antropologijos srityje paprastai randami karinėse organizacijose, medicininių tyrimų įstaigose, koronerio biuruose ir švietimo įstaigose.