Teisėjų diskrecija reiškia teisėjų įgaliojimus priimti ir aiškinti tam tikrus įstatymus. Jungtinėse Valstijose teismo diskrecija yra vienas iš pagrindinių teisės sistemos principų ir yra garantuotas Jungtinių Valstijų Konstitucijoje. Ir valstijos, ir federaliniai teisėjai gali naudotis teismo diskrecija, nors jų diskrecija nėra neribota.
JAV Konstitucija sukūrė tris valdžios šakas: vykdomąją, įstatymų ir teisminę. Valdžių padalijimo doktrina kiekvienai iš šių šakų suteikė tam tikras teises. Stabdžių ir atsvarų sistema užtikrina, kad kiekviena valdžios šaka galėtų išlaikyti tam tikrą nepriklausomybės laipsnį.
Šios valdžios atskyrimo taisyklės suteikia tam tikrą diskreciją teismų institucijoms, o tai reiškia, kad pagal JAV Konstituciją teisėjams garantuojama galimybė naudotis savo nuožiūra. Teisėjai gali pasinaudoti šia diskrecija spręsdami bylas ir kurdami bendrosios teisės (taip pat vadinamos teismų praktika) taisykles, kai netaikoma jokia taisyklė. Teisėjai taip pat gali naudotis savo diskrecija aiškindami galiojančius įstatymus, jei jų aiškinimas neprieštarauja paprastam galiojančio įstatymo tekstui.
Teisėjų diskreciją riboja kitų valdžios šakų teisės ir stare decisis doktrina, kuri originalo lotynų kalba reiškia „išlaikyti tai, kas buvo nuspręsta“. Tai reiškia, kad teisėjas neturi neribotos teisės leisti ir aiškinti įstatymus. Tačiau, nepaisant šių galiojančių taisyklių ir nuostatų, teisėjai gali ir naudojasi savo nuožiūra.
Kitos vyriausybės šakos turi teisę rengti ir priimti įstatus, jei laikosi atitinkamų gairių, nustatytų federalinėse arba valstijų konstitucijose. Jei valstija ar federalinė vyriausybė priima įstatymą, jis vadinamas statutiniu įstatymu. Teisėjai privalo laikytis įstatymų nustatytų įstatymų, nors jei įstatymas nėra aiškus, jie gali jį aiškinti.
Todėl teisėjai negali pasinaudoti savo diskrecija, kad nepaisytų įstatymų. Jie gali tai taikyti tik taip, kaip jiems atrodo tinkama. Nors jie negali tiesiog pakeisti įstatymų, Aukščiausiasis Teismas turi teisę savo nuožiūra paskelbti, kad galiojantis įstatyminis įstatymas prieštarauja Konstitucijai.
Stebėjimo sprendimas yra kitas būdas, kuriuo diskrecija yra ribojama. „Stare decisis“ reiškia, kad teisėjai negali keisti esamų teismų praktikos aiškinimų ar galiojančių teismų praktikos taisyklių. Tai reiškia, kad jei kitas teisėjas jau yra priėmęs sprendimą kokiu nors klausimu, jį daugeliu atvejų turi taikyti visi būsimi teisėjai.
Tačiau esamą teismų ar teisėjų priimtą teisę gali pakeisti aukštesni teismai. Tai reiškia, kad nors „stebėjimo sprendimas“ draudžia vienam teisėjui ateiti kartu ir pakeisti tai, ką pasakė kitas teisėjas, aukštesnės instancijos teismas turi teisę savo nuožiūra panaikinti esamą taisyklę ar aiškinimą. Teisėjai linkę to daryti, nes labai suinteresuoti išlaikyti precedentą, tačiau kartais taip nutinka.