Kriminalistinė lingvistika, kuri kartais vadinama kriminalistika, yra lingvistikos šaka, orientuota į tos srities analizės metodus ir jų taikymą teisiniams ir baudžiamiesiems klausimams, tokiems kaip teismo procesas, tyrimas, reabilitacija ir bausmė. Teismo lingvistika, kaip disciplina, peržiūri sakytinę ir rašytinę medžiagą ir, naudodama mokslines kalbotyros technikas, jas analizuoja. Ši kalbotyros šaka yra susijusi su tokiais dalykais kaip rašytinio dokumento autoriaus nustatymas ir žodinės medžiagos, pvz., pokalbių įrašymo, kalbėtojų identifikavimas. Teismo lingvistika taip pat matuoja ir nustato sakytinės ir rašytinės medžiagos turinį ir prasmę.
Sprendžiant dėl autorystės, kriminalistinės lingvistikos srityje naudojamas metodas yra ištirti rašytinį pranešimą ir palyginti jo rašybą, gramatiką, žodyną, toną ir sakinio struktūrą su žinomais įtariamojo raštais, siekiant nustatyti, ar jis tai parašė. Pavyzdys gali būti savižudybės raštas, kurio teisėtumas kelia abejonių. Tokio tipo analizė ypač naudinga vertinant grėsmes, kai buvo gautas išpirkos laiškas arba grėsmingas el. laiškas, laiškas ar tekstinis pranešimas. Pavyzdžiui, kai gresia smurtas darbo vietoje ar mokykloje, konkretus žodžių vartojimas gali suteikti teisėsaugos pareigūnams suprasti, kokia tikimybė, kad bus imtasi veiksmų.
Tos pačios teismo lingvistinės priemonės yra naudingos tiriant melagingus kaltinimus, taip pat analizuojant pareiškimus ir prisipažinimus. Tokiais atvejais kriminalistinė lingvistinė analizė naudojama siekiant nustatyti rašytojo ar kalbėtojo žodžių teisingumą, informaciją, kuri perduodama pasirenkant žodžius ir minint bet kokią mažai žinomą informaciją. Ištyrinėdama šiuos dalykus, teismo lingvistika gali pasiūlyti veiksmingiausią būdą, kurio būtų galima taikyti su atskiru įtariamuoju, liudytoju ar auka.
Žodinio bendravimo analizė taip pat gali būti atliekama naudojant teismo lingvistiką. Kriminalistinė fonetika yra teismo lingvistikos poskyris, nagrinėjantis balso ar kalbėtojo identifikavimo analizę. Šio tipo teismo lingvistinės analizės įrankiai yra ne tik akustiniai balso garsai, bet ir specialūs kalbos vartojimo modeliai, tokie kaip žodynas, tarimas ir gramatika, kurie gali atskleisti kalbėtojo nacionalinę, regioninę ir socialinę kilmę. Trumpai tariant, tiek raštu, tiek žodžiu, kriminalistinė lingvistika sukuria žymenų rinkinį, kuris konkretų kalbėtoją ar rašytoją įvardija kaip unikalų ir galiausiai sukuria savotišką kalbinį „pirštų atspaudą“, kuris gali būti naudojamas nustatant kaltę ar nekaltumą.