Teismo užstatas yra asmens, kuris buvo apkaltintas nusikaltimu, įkeitimas, kad jis pasirodys teisme, jei bus paleistas. Dažnai obligacija yra papildyta finansiniu mokėjimu, kuris yra laidavimas; jei kaltinamasis teisme nepasirodys, pinigai bus negrąžinti. Kitais atvejais kaltinamasis gali būti paleistas „savo sutikimu“ ir nereikia pateikti pinigų už įkeitimą.
Teismas ne visada pasiūlys teismo užstatą. Jei manoma, kad kaltinamasis skraido arba kelia grėsmę bendruomenės saugumui, jis bus sulaikytas iki teismo. Kai kuriais atvejais susirūpinimas yra priešingas, o teismas yra susirūpinęs, kad kaltinamajam gali kilti pavojus, jei jis bus paleistas, taigi kaltinamasis bus laikomas kalėjime dėl saugumo.
Kai žmonių prašoma sumokėti pinigus, kad būtų grąžintas pažadas, kad jie grįš į teismą, jie paprastai negali sau leisti šios sumos patys. Jie gali kreiptis į užstatą – trečiąją šalį, kuri kaltinamojo vardu surašo teismo užstatą. Tarnautojas įsipareigoja, kad jei kaltinamasis negrįš į teismą, jis sumokės teismui. Bondsmen gali priimti turtą arba grynuosius pinigus kaip užstatą iš kaltinamojo, o jei kaltinamasis bandys išvengti teismo, jis labai stengsis susekti kaltinamąjį ir susigrąžinti teismui sumokėtas lėšas.
Teisėjas nustato teismo užstato dydį, jei reikia pinigų. Kai kuriuose regionuose yra nustatytos ribos, kurios skirtos neleisti teismui nustatyti visiškai nepagrįstų sumų. Teisėjas atsižvelgia į nusikaltimo pobūdį ir tai, kas yra žinoma apie kaltinamąjį. Kartais suma gali būti simbolinė, kurią galima lengvai sumokėti iš savo kišenės, o kitais atvejais ji yra labai didelė ir skirta užtikrinti, kad kaltinamasis grįš į teismą.
Jei kas nors gali pavesti savo teismo užstatą, teismas grąžins pinigus, kai kaltinamasis grįš į teismą. Tačiau jei teismo užstatui padengti pasilieka užstatą, jis pareikalaus mokesčio už paslaugą. Mokesčio dydis paprastai nustatomas pagal procentą nuo bendros teismo obligacijos.