Teismo psichiatras yra medicinos specialistas, siūlantis savo patirtį teisinėse bylose, susijusiose su psichikos sveikata ir psichikos sveikatos problemomis. Nors daugelis galvoja konkrečiai apie patologus, kai išgirsta žodį „teismo ekspertizė“, šis terminas vartojamas plačiau apibūdinant mokslų taikymą teisiniuose reikaluose. Teismo psichiatrai taip pat skiriasi nuo teismo psichologų. Nors abu sprendžia psichikos sveikatos problemas ir teisinę sistemą, jie turi skirtingą išsilavinimo lygį ir požiūrį į savo bylas.
Norint tapti teismo psichiatru, kažkas turi lankyti medicinos mokyklą, tapti gydytoju ir pasirinkti psichiatrijos rezidentūrą. Rezidentūros metu studentas sužino apie psichikos ligas ir įvairius gydymo būdus, kartu įgydamas gydytojo, galinčio pasiūlyti psichiatrinę pagalbą pacientams, kuriems jos reikia, kvalifikaciją. Norint patekti į teismo psichiatrijos sritį, reikia papildomai mokytis tik šiai psichiatrijos šakai būdingais klausimais.
Nors teismo psichiatras nėra teisininkas, jis gali būti susipažinęs su daugeliu teisinės sistemos aspektų, kad galėtų dirbti veiksmingiau. Teismo psichiatrai gali būti skirti teisminėje byloje dėl įvairių priežasčių. Jie dažnai dalyvauja kompetencijos klausimuose, siekiant nustatyti, ar kas nors yra protiškai pajėgus stoti prieš teismą, ir įvertinti kieno nors psichinę būklę nusikaltimo metu.
Teismo psichiatras taip pat gali įvertinti auką ar kaltinamąjį, kad pateiktų įrodymus, kurie gali būti panaudoti teisme. Pavyzdžiui, nepilnametis, prašantis emancipacijos, gali prašyti teismo psichiatro apžiūros, kad įrodytų, jog jis gali gyventi suaugęs, arba bendraklasio nužudymu kaltinamo vaiko tėvai gali paprašyti psichiatro įvertinti vaiką. nustatyti, ar psichinė sveikata turėjo įtakos nusikaltimui. Teismo psichiatro darbas taip pat gali apimti gydymo rekomendacijas, įskaitant rekomendacijas dėl bausmės skyrimo, lygtinio paleidimo ar lygtinio paleidimo.
Nėra tikslaus teisinio „liudytojo eksperto“ apibrėžimo. Paprastai žmonės vartoja šį terminą, norėdami apibūdinti asmenis, kurie yra aukštos kvalifikacijos savo srityje ir yra kompetentingi liudytojų stende. Teismo psichiatrai gali dirbti gynyboje ar kaltinimuose ir savo įgūdžius naudoja įvairiais būdais – nuo rekomendacijų, kad psichiškai nekompetentingas nusikaltėlis būtų įstaigoje, iki pagalbos aukai, kuri gali kovoti su potrauminio streso sutrikimu.
Be darbo teisinėje sistemoje, neretai teismo psichiatras pasirenka išlaikyti klinikinę praktiką. Tai užtikrina, kad jo įgūdžiai psichikos sveikatos srityje išliks ryškūs, ir tai gali būti pagrindas tyrimams, kurie gali padaryti psichiatrą patrauklesnį kaip potencialus liudytojas ar konsultantas.