Telefono suskirstymas – tai sistema, kurios pagalba medicinos karštųjų linijų operatoriai analizuoja skambintojų pateiktą informaciją ir teikia pasiūlymus dėl medicininės pagalbos formų, kurių gali prireikti. Tai šiek tiek panašu į standartines skirstymo formas, kai paciento prioritetas gydymui vertinamas atsižvelgiant į medicininius poreikius. Tačiau užuot įvertinus, kuriems pacientams labiausiai reikia, šio tipo skirstymas naudojamas norint įvertinti skambinančiojo praneštų simptomų sunkumą ir tada pateikti rekomendacijas, kaip tęsti medicininę priežiūrą. Tačiau telefoninis skirstymas dažnai yra kritikos ir diskusijų objektas, nes operatoriai nebūtinai yra apmokyti medicinos specialistai.
Nors telefono skirstymas tam tikrais atžvilgiais yra gana panašus į standartinį skirstymą, tarp šių dviejų sistemų taip pat yra didelių skirtumų. Triažas apskritai yra metodika, kai ligoniai ligoninėje ar nelaimės vietoje yra įvertinami ir jiems suteikiama pirmenybė medicininei pagalbai ir priežiūrai. Paprastai tai daroma atsižvelgiant į ligų ar sužalojimų, kuriuos asmenys patyrė, sunkumą. Kita vertus, telefono triažas naudojamas analizuoti simptomus ar būklių aprašymus, kuriuos skambinantis asmuo telefonu apibūdino operatoriui, ir tada pateikti rekomendaciją dėl veiksmų.
Tokį telefono suskirstymą dažnai naudoja medicinos karštųjų linijų operatoriai, į kuriuos žmonės gali paskambinti norėdami gauti medicininės konsultacijos ar pagalbos. Skambinantys asmenys paprastai aprašo savo simptomus arba tam tikros traumos pobūdį. Naudodamas šią informaciją, operatorius pateikia skambinančiajam rekomendaciją, kokių veiksmų jis ar ji turėtų imtis, kad gautų tolesnę medicininę pagalbą.
Standartinė suskirstymo praktika paprastai lemia keturis pacientų prioritetus: mirusį žmogų, būtiną neatidėliotiną pagalbą, pavėluotą priežiūrą arba nedidelius sužalojimus, kurie nėra prioritetiniai. Priklausomai nuo skambinančiojo pateiktos informacijos, skambinantiesiems paprastai pateikiamos keturios galimos rekomendacijos telefonu. Medicininės pagalbos karštosios linijos operatorius gali rekomenduoti savigynos namuose būdus, nukreipti pirminės sveikatos priežiūros gydytoją, nukreipti skambinantįjį pas specialistą arba nukreipti į greitosios pagalbos įstaigą.
Tačiau dėl kelių priežasčių kyla tam tikrų prieštaravimų dėl telefono suskirstymo. Šių karštųjų linijų operatoriai nebūtinai yra apmokyti medicinos specialistai ir gali tiesiog vadovautis scenarijais arba pagrindinėmis medicininės pagalbos gairėmis. Tačiau kadangi žmonės kreipiasi dėl medicininės pagalbos, pateikti pasiūlymai gali būti vertinami kaip diagnozė ir siūlomas gydymas. Neapmokytų medicinos personalo naudojimasis telefonu gali būti neteisėtas kai kuriose srityse ir buvo užginčytas teisiniais pagrindais.