Kalbant apie telekomunikacijas, telefono stočių nuoroda gali būti naudojama keliais skirtingais būdais. Vienas iš jų yra susijęs su tam tikromis telefono įrangos formomis, o antrasis yra susijęs su jos naudojimu kaip žymėjimo terminu.
Kalbant apie telefonijos įrangą, telefono stotis dažnai dar vadinama telefono komutatoriumi. Iš pradžių birža buvo sukurta kaip priemonė, leidžianti paslaugų teikėjui gauti įeinantį telefono signalą, bendrauti su abonentu, o tada perjungti signalą tam, su kuo abonentas norėjo pasikalbėti. Anksti telefonijos istorijoje tai buvo vadinama „pasikeitimu skambučiu“.
Laikui bėgant procesas tapo sudėtingesnis, nes technologijų pažanga leido sukurti stotis, kurios leistų skambučius nukreipti iš vietinės stočių į kaimyninių miestų, valstijų ir galiausiai į tarptautines vietas. Sukūrus perjungimo perdangas, kurios veikė kartu su vietiniais mainais, buvo sukurtas terminas „telefono jungiklis“.
Pirmosios užuominos apie automatinį perjungimą pasirodė 1891 m., kai buvo sukurtas žingsninis jungiklis. Pakopinis jungiklis leido pirmą kartą automatizuoti, kai buvo galima pasiekti artimiausioje aplinkoje esančius abonentus, naudojant telefono rinkimą, signalizuojantį keturių skaičių seką. Tai leido telefono stočių operatoriams sutelkti dėmesį į keitimąsi įeinančiais ir išeinančiais signalais, kuriuos reikėjo apdoroti už vietinių skambučių zonos ribų. Tačiau pakopinis jungiklis padėjo nustatyti galiojimo numerį, nes skambinantysis galėjo paprašyti operatoriaus prijungti skambutį į kaimynystę ir tada suteikti keturženklį abonento numerį toje kaimynystėje.
Laikui bėgant terminas „telefonų stotis“ taip pat buvo siejamas su faktine atskiro abonento vieta ir numerio žymėjimu. Keturių skaitmenų numeris nurodė vietinę stotelę mieste ar miestelyje, o numerių priekyje pridėtas apylinkės skambinimo zonos pavadinimas leido operatoriams perjungti skambutį iš kito telefono jungiklio į vietinę zoną.
Ilgainiui tiek tikrinių vardų, tiek skaičių sekos naudojimo procedūra tapo labai sudėtinga, ir daugelis sričių pradėjo pereiti prie trijų skaitmenų skaičių priešdėlių, kad pakeistų senesnius kaimynystės pavadinimus. Nuo septintojo dešimtmečio visos Jungtinių Valstijų vietovės dabar naudoja vietinį septynių skaitmenų skambučių planą vietiniams skambučiams toje vietovėje ir turi galimybę rinkti numerius tiesiogiai per automatinį jungiklį.
Laikui bėgant prie bendro numerio paskyrimo buvo pridėti vietovės kodai, leidžiantys tiesiogiai rinkti tiek nacionalinius, tiek tarptautinius tolimojo ryšio skambučius be operatoriaus įsikišimo. Nors įvairių šalių rinkimo planuose naudojamų numerių skaičius skiriasi, dabar visos jos naudoja skaitmenines telefono stotis, nenaudojant raidžių norint pasiekti bet kurį pasaulio tašką.
Nesvarbu, ar šis terminas nurodomas originaliam telefono jungiklio pavadinimui, ar naujesnis telefono numerio pavadinimas, telefono stotis tarnauja siekiant sujungti žmones visame pasaulyje tiek vietiniu, tiek tarptautiniu mastu.