Telegrama yra pranešimas, siunčiamas telegrafu. Paprastai telegrafo operatorius priima pranešimą ir išrašo jį gavėjui. Telegramas taip pat galima perduoti telefonu. Prieš plačiai naudojant telefonus ir internetą bendravimui, telegramos buvo geriausias būdas skubiai perduoti informaciją; šiandien telegramos yra gana retos daugelyje pasaulio šalių, o Vakarų žmonėms kartais gali būti sunku rasti įmonę, kuri galėtų siųsti ir priimti telegramas.
Telegramos pradėtos naudoti 1800-aisiais, kai išradėjai sukūrė komerciškai sėkmingas telegrafijos sistemas, kurios galėjo būti naudojamos žinutėms perduoti. Iš pradžių telegrafija galėjo būti siunčiama tik laidais, o belaidė telegrafija debiutavo 1895 m., todėl greitas ryšys buvo dar lengvesnis. Tačiau telegrafija buvo labai grubus komunikacijos būdas, kai vartotojai naudojo užkoduotą abėcėlę, kad galėtų bendrauti vieni su kitais.
Telegrafija apima elektrinių signalų perdavimą, kurį galima įvesti naudojant telegrafo klavišą viename linijos gale ir tada nuskaityti atitinkamu klavišu arba naudojant ausines, kurias gali nešioti operatorius. Dauguma telegrafo operatorių visame pasaulyje siųsdami pranešimus naudojo Morzės kodą – abėcėlę, kurią sudaro taškai ir brūkšneliai.
Kai kas nors atvyksta į telegrafo biurą išsiųsti telegramos, jie išrašo pranešimą taip, kaip nori, kad jis būtų perduotas. Kadangi procesas gali užtrukti, dauguma žmonių naudoja labai specifinį rašymo stilių, kuris labai priklauso nuo santrumpos ir praleistų žodžių, o ne rašo visas žinutes. Skyrybos ženklai taip pat turi būti parašyti telegramoje, o garsiausias rašytinių skyrybos ženklų pavyzdys yra “STOP” tam tikram taškui, o detalių paprastai yra minimaliai.
Telegrafo operatorius perduoda pranešimą į arčiausiai gavėjo esančią telegrafo įstaigą, o gaunantis operatorius išrašo pranešimą, kad jį galėtų perskaityti gavėjas. Daugelis telegrafo kompanijų istoriškai teikė pristatymo paslaugą, o telegrafo įmonės darbuotojas paliko telegramą gavėjo namuose ar įmonėje, nors žmonės taip pat galėjo pasiimti pranešimus telegrafo biuruose.
Kadangi istoriškai telegramos buvo naudojamos svarbiai informacijai, kurią reikėjo greitai perduoti, telegramos atėjimas gali reikšti avarinę situaciją. Daugelis kariškių naudojo telegramas, kad praneštų šeimoms apie mirtį ar sužeidimus mūšyje, todėl telegrafo berniukas tapo baisu karo metu, tačiau telegramos taip pat galėjo atnešti gerų naujienų, pavyzdžiui, apie kūdikio gimimą.