Telekomunikacijų tarifas yra dokumentas, kurį ryšių teikėjas turi pateikti savo veiklos srities reguliavimo institucijai. Šiame dokumente aprašomi vežėjo siūlomų paslaugų tipai ir įkainiai, kuriuos jis ketina taikyti. Tarifas taip pat nurodo teises, kurias bendrovė suteiks savo klientams, taip pat abiejų šalių įsipareigojimus bet kurioje sutartyje.
Paprastai vežėjai privalo pateikti telekomunikacijų tarifą tiek valstijos ar provincijos patvirtinimui, tiek federaliniam patvirtinimui. Šie dokumentai yra peržiūrimi ir neturi jokios galios, kol jie nėra oficialiai patvirtinti. Dažnai šis peržiūros procesas apima visuomenės indėlį. Nepaisant to, kad federalinėje vyriausybėje yra nustatytas bendras telekomunikacijų tarifas, tarifų taisyklės ir reglamentai įvairiose valstijose gali labai skirtis, net ir toje pačioje įmonėje.
Šio tipo tarifų nereikėtų painioti su importo arba eksporto tarifu, kuris yra papildomas mokestis už prekes, įvežamas į šalį arba išvežamas tos šalies vyriausybės. Šios rūšies tarifai skirti gauti pajamas vyriausybei arba užkirsti kelią tam tikrų prekių importui. Nors gali būti specialiai telekomunikacijų prekėms skirtų, telekomunikacijų tarifas yra tiesiog dokumentas, kurį vežėjas naudoja deklaruodamas, kiek jis apmokestins vartotoją už jo gaminių ir paslaugų naudojimą.
Atsiradus daugybei naujų telekomunikacijų įmonių, prasidėjo vadinamieji tarifų karai. Tai ypač populiarus reiškinys Indijoje, kur korinio ryšio ir duomenų paslaugų tarifai jau itin žemi. Ankstesni karai kartu su naujų įmonių antplūdžiu lėmė tai, kad kai kurios įmonės beveik kasdien perrašinėjo tarifų dokumentus.
Tarifų kare įmonės stengiasi išlaikyti kuo didesnę klientų bazę, siūlydamos specialias akcijas ar tarifus. Kai kurie to pavyzdžiai apima atsiskaitymo už sekundę, o ne už minutę, atsiradimą ir tarptinklinio ryšio mokesčių, taikomų, kai korinis įrenginys naudojamas ne paslaugų teikėjo aprėpties zonoje, sąnaudų sumažinimą. Atsiskaitymas už sekundę gali žymiai sumažinti išlaidas, palyginti su minutės sistema, nes pagal senąją sistemą bet koks įrenginio naudojimas, kad ir koks trumpas būtų, apmokestintų vieną minutę. Atsiskaitymo už sekundę struktūra dažnai yra tikslesnė ir pigesnė.
Dauguma vyriausybių skelbia telekomunikacijų tarifų dokumentus savo svetainėse, kad būtų galima peržiūrėti visuomenei. Jei reikia, galima gauti ir popierines kopijas. Reikalavimu, kad vežėjai pateiktų telekomunikacijų tarifų planus, tikslas yra turėti aiškų mokesčių ir taisyklių sąrašą, kilus ginčui.