Telekomunikacijų tinklas yra mazgų ir nuorodų rinkinys, galintis perduoti garso, vaizdo ir duomenų ryšį. Nors kažkada šis terminas buvo vartojamas apibūdinti tik jungiklių ir laidų rinkinį, kurį telefono paslaugų teikėjai naudojo garso ryšiui užtikrinti namų ir verslo klientams, dabar suprantama, kad jis apima internetą, mikrobangų krosnelę ir belaidę įrangą bei tradicinę įrangą. telefonijos formos. Yra keletas skirtingų telekomunikacijų tinklų klasių, kurių kiekviena yra šiek tiek skirtinga.
Pagrindinė bet kurio telekomunikacijų tinklo funkcija yra užtikrinti efektyvų informacijos perdavimą iš pradžios taško į pabaigos tašką. Telefono skambutis yra lengviausias būdas suprasti funkciją. Skambutis inicijuojamas tam tikrame taške, o signalas nukreipiamas per keletą mazgų, kurie gali apimti laidinių jungiklių, interneto relių ir belaidžių mazgų derinį. Signalas galiausiai baigiasi vietiniame jungiklyje, kur jis nukreipiamas į įrangą, kurią naudoja numatytas gavėjas. Šis procesas vyksta per kelias sekundes ir užmezga ryšį, leidžiantį šalims bendrauti realiuoju laiku.
Šiandien naudojami keli pagrindiniai telekomunikacijų tinklų tipai. Kartu su PSTA arba viešuoju komutuojamu telefonų tinklu, kurį žino dauguma žmonių, taip pat yra internetas, vis dažniau naudojama balso ir vaizdo komunikacijoms. Privatūs kompiuterių tinklai šiandien yra įprasta priemonė daugelyje verslo įmonių, taip pat daugelyje aukštųjų mokyklų. Visi šie pagrindiniai tipai yra suskirstyti į kelias kategorijas, įskaitant tokias parinktis kaip plataus masto tinklai, vietiniai tinklai ir virtualūs privatūs tinklai.
Telekomunikacijų tinklas, sukurtas kaip plataus masto tinklas arba WAN, leidžia valdyti, bet patikimą ryšį tarp mazgų, kurie geografiškai yra dideliais atstumais. Įmonės, veikiančios keliose vietose visoje šalyje ar net visame pasaulyje, greičiausiai naudosis šiuo tinklo modeliu. Tikėtina, kad vyriausybinės agentūros naudos šį metodą palaikydamos ryšius su filialais ir lauko personalu.
Naudojant vietinį tinklą arba LAN, pagrindinis dėmesys skiriamas tokiam pat saugiam ryšiui kaip ir naudojant WAN, tik mažesnėje geografinėje vietovėje. Šio tipo telekomunikacijų tinklas siūlo telefono, duomenų ir interneto galimybes uždaroje aplinkoje ir iš riboto skaičiaus įrenginių, prijungtų prie tinklo. Vienas iš pavyzdžių būtų viešbutis, kuriame telefonai ir interneto prieiga yra nukreipiami per tinklą, esantį viešbutyje. Prisijungimas prie didesnių tinklų pasiekiamas tik pirmiausia pereinant per LAN.
Virtualūs privatūs tinklai arba VPN yra panašūs į plačiosios zonos tinklus, tačiau su viena išimtimi. Šio tipo telekomunikacijų tinklai plačiai naudoja internetą ryšiui sukurti ir palaikyti. Saugumas užtikrinamas suteikiant vartotojams prieigos kredencialus. Šiuos kredencialus galima naudoti iš bet kurio įrenginio, galinčio prisijungti prie interneto, tačiau ryšys yra užšifruotas taip, kad būtų sumažinta tikimybė, kad bus įsilaužta į tinklą.
Bendrai ryšiams toliau tobulėjant, telekomunikacijų tinklo apibrėžimas ir apimtis taip pat toliau keisis ir plėsis. Tačiau pagrindinė koncepcija greičiausiai išliks ta pati. Kol komunikacijos forma leidžia realiu laiku elektroniniu būdu keistis garso, vaizdo ir duomenų perdavimu, yra didelė tikimybė, kad ryšio būdas gali būti priskirtas telekomunikacijų tinklams.