Teminis vakarėlis – tai žmonių susibūrimas, kurio centre yra tam tikra idėja ar savybė. Teminių vakarėlių idėjų variantai gali priklausyti nuo to, ar vakarėlis skirtas mažiems vaikams, kolegijos studentams ar suaugusiems. Vakarėlyje paprastai patiekiamas tam tikras maistas; dekoracijos; veikla; ir daugeliu atvejų kostiumai ar tam tikras aprangos stilius. Teminio vakarėlio galimybės praktiškai neribotos ir riboja tik vakarėlio planuotojo vaizduotė. Žmonės gali sukurti savo dekoracijas arba įsigyti vakarėlių reikmenų iš vakarėlių parduotuvių.
Kadangi gimtadienio vakarėliai yra įprasti vaikų teminiai vakarėliai, temą dažniausiai lemia vaiko pageidavimai. Pavyzdžiui, daugelis teminių vakarėlių yra pagrįsti vaikų žaislais, filmais ir TV laidomis. Vaikai taip pat gali turėti mėgstamų animacinių filmų personažų ar superherojų, kuriuos norėtų įtraukti į savo vakarėlius. Vakarėlių prekių parduotuvės ir kiti mažmenininkai paprastai gali pateikti įvairių prekių pagal tokias temas.
Teminiai vakarėliai vaikams taip pat gali turėti bendrų temų, kurios nėra pagrįstos komerciniais personažais. Gyvūnų temos yra populiarios, pavyzdžiui, apie zoologijos sodą, cirką ar dinozaurus. Daugelis jaunų vaikų taip pat mėgsta transporto temas, kurios gali apimti laivus, automobilius ar traukinius. Į tokius vakarėlius kartais įtraukiama ir tema, susijusi su konkrečia sporto šaka, pavyzdžiui, krepšiniu ar futbolu arba tradiciniu vaikų žaidimu. Vakarėlis taip pat gali turėti specifinių spalvų ir netgi gali būti susijęs su tam tikro tipo maistu, pavyzdžiui, ledų kremu.
Daugelyje suaugusiems ar vyresniems vaikams skirtų vakarėlių dėmesio gali būti skiriama tam tikro tipo suknelei. Pavyzdžiui, Togos vakarėliai yra populiarūs tarp kolegijos studentų. Kita vertus, kaukių vakarėlis dažniausiai apima tam tikros rūšies kaukės dėvėjimą, o likusi apranga priklauso nuo dėvėtojo. Be to, teminis vakarėlis gali sutelkti dėmesį į vieną spalvų schemą, pvz., juodą ir baltą.
JAV populiari suaugusiųjų teminio vakarėlio idėja yra švęsti tam tikrą erą arba apsirengti kaip mėgstama įžymybė. Arba vakarėlis gali būti pagrįstas vienu iš sezonų, pavyzdžiui, žiemos atostogų vakarėliu arba vasaros paplūdimio vakarėliu. Havajų luau temos taip pat paplitusios kartu su konkrečiomis šventėmis, tokiomis kaip Užgavėnės ar Helovinas. Namų vakarėlis taip pat gali būti paremtas populiariu filmu ar televizijos laida, o daugelis žmonių rengia susibūrimus Holivudo ar kino nakties tema. Dar kitokio tipo teminiai vakarėliai gali būti skirti žaidimams, tokiems kaip sportas, stalo žaidimai, karnavaliniai žaidimai arba kazino naktis.
Kai kurie teminiai vakarėliai sukasi apie konkretaus regiono ar šalies kultūrą ir virtuvę. Daugelis žmonių plečia tarptautinę temą, koordinuodami „aplink pasaulį“ vykstantį vakarėlį. Šio tipo teminis vakarėlis apima kelionę iš namų į namus, kur kiekviena vieta atstovauja skirtingai šaliai, su atitinkamu tradiciniu maistu, muzika ir dekoracijomis kiekvienoje vietoje.
Daugelyje sričių gyvenimo įvykio, pavyzdžiui, išleistuvių, išėjimo į pensiją ar įkurtuvių šventimas, dažnai turi ir temą. Papildomi teminių vakarėlių tipai yra jubiliejai, vestuvinės ar kūdikių šventės, bernvakariai ar mergvakariai, kurie dažniausiai pasižymi tradicinėmis dekoracijomis, teikiamomis paslaugomis ir veikla. Suplanuoti tokius vakarėlius gali būti lengviau pasitelkus vakarėlių reikmenų parduotuves ir kitas mažmeninės prekybos vietas, kuriose prekiaujama įprastomis vakarėlių prekėmis beveik bet kokia tema.