Grūdinimo malūnas yra apdailos įrenginys, apdorojantis plieną lakštų ir plokščių pavidalu, siekiant suteikti jam papildomo tvirtumo ir vienodo paviršiaus lygumo. Metalo formavimo metodas grūdinimo gamykloje apima plieno lakštų valcavimą per vadinamąjį šaltojo redukavimo procesą arba grūdinimo procesą. Tai padidina plieno tankį, sumažindamas jo bendrą storį paprastai nuo 1.5 % iki 2 %, neleidžiant plienui išsisklaidyti esant slėgiui. Plienas, praėjęs per grūdinimo malūną, yra naudingesnis ir patikimesnis gamybos įrenginiuose, kurie turi jį toliau formuoti arba pjaustyti lazeriu ir plazmine įranga.
Metalo formavimas naudojant grūdinimo malūną yra svarbus plieno gamybos proceso etapas. Taip yra todėl, kad frezavimo darbai paprastai atliekami iš karto po to, kai lakštinis arba lakštinis plienas yra atkaitintas, išdegintas ir atvėsintas. Atkaitinimo procesas linkęs sumažinti mikrokristalinį plieno įtempimą iki tokio laipsnio, kad jis turi tendenciją lenkti nevienodai. Šį polinkį tempti kai kuriose srityse, o ne išilgai paviršiaus, grūdinimo malūnas pašalina sumažindamas plieno tūrį nuo 0.5 % iki 3.5 % viso jo storio.
Plieno lakštai, paleidžiami per grūdinimo malūną, atlieka gana paprastą procedūrą. Jie tiekiami lakštinio plieno ritinių pavidalu, kurie gaminami karšto juostinio malūno pavidalu, arba tai, kas paprastai vadinama marinavimo linija. Mašina, žinoma kaip atsuktuvas, išvynioja šiuos plieno ritinius ir tiekia juos į malūną. Plieno gamykla taip pat kontroliuoja plieno išplėtimus arba galus, kai jis apdorojamas, ir apsaugo nuo takumo taško pailgėjimo (YPE). Išeigos taško pailgėjimas yra deformacija, kuri gali atsirasti, kai nenutrūkstamos sritys pasiduoda įtampai dėl slėgio ir išsitempia arba išsilygina.
Plienui praėjus per malūną, jo paviršinis sluoksnis tampa vienodesnis. Šiame etape taip pat gali būti suspaustas ritinys arba kirpimas, kuris naudojamas plienui supjaustyti į mažesnius užbaigtus segmentus. Mašina, žinoma kaip atbulinis gręžtuvas, paima plieną, kai jis išeina iš grūdinimo malūno, ir vėl jį suvynioja, užtikrinant, kad ir šonai būtų tiesūs.
Daugelis šiuolaikinių grūdinimo malūnų mašinų yra automatizuotos, kiekviena plieno plokščių apdirbimo funkcija yra tiksliai valdoma. Šios funkcijos gali apimti automatinius pastovios riedėjimo jėgos ir pailgėjimo valdiklius (AFC) ir (AEC), taip pat automatinius padėties ir įtempimo valdiklius (APC) ir (ATC). Plieninės ritės pakrovimas ir iškrovimas iš mašinų, kurios tiekia grūdinimo malūną ir išima gatavą gaminį, taip pat gali būti automatizuotas, o tai gali apimti aukšto slėgio vandens padavimą, kuris neleidžia plienui susispausti valcavimo procese. Įprasti automatinio grūdinimo malūno greičiai svyruoja nuo 656 iki 2,953 pėdų (200–900 metrų) plieno per minutę, priklausomai nuo gamyklos gamybos grafiko.