Maisto temperatūros pavojaus zona reiškia temperatūros matavimus, kai kenksmingos bakterijos gali greitai augti ant maisto, net ant maisto, kuris iš anksto buvo paruoštas iki saugaus lygio. Pavyzdžiui, kai kepate žalią vištieną bent 180 laipsnių F (82.22 C), ją valgyti saugu. Tačiau jei tą pačią keptą vištieną paliksite ant prekystalio kelioms valandoms, ji gali pasiekti pavojaus zoną ir ją vartoti nebesaugu, net jei ją pašildysite.
Dauguma apibrėžia temperatūros pavojaus zoną tarp 40–140 laipsnių F (4.44–60 C). Jei leisite maistui patekti į šią pavojingą zoną, turite jį išmesti. Kai kas gali paklausti, ar tai reiškia visą maistą? Tiesą sakant, tai daugiausia taikoma termiškai apdorotam arba paruoštam maistui ir visiems maisto produktams, kuriuos reikia šaldyti. Nereikia laikyti obuolių žemesnėje nei 40 laipsnių F temperatūroje, nors jie laikysis ilgiau, jei juos atšaldysite.
Visi pieno produktai, daug daržovių, visa mėsa ir žuvis bei tokie daiktai kaip kiaušiniai turi būti atšaldyti, kai tik juos parsivežate namo. Daugelis konservuotų arba stiklainiuose supakuotų produktų, tokių kaip pomidorų padažas, žemės riešutų sviestas ar salsa, taip pat turi būti atšaldyti, kai tik jie atidaromi. Žinoma, jūsų šaldytuvas turi būti nustatytas žemiau 40 laipsnių F, kad įsitikintumėte, jog maistas nėra laikomas pavojingoje zonoje.
Tačiau dažniausiai žmonės naudoja temperatūros zoną kaip priemonę nustatyti, kada šaldyti pagamintą maistą. Kadangi bakterijos šioje zonoje klestės, bet koks maistas, praleistas per ilgai, turėtų būti įtartinas ir neturėtų būti vartojamas. JAV ligų kontrolės centrai turi įdomių statistinių duomenų apie apsinuodijimą maistu. Kasmet maistu apsinuodija daugiau nei 70 milijonų žmonių.
Dauguma šių atvejų nėra didžiuliai naujienų verti užteršto maisto atvejai. Vietoj to, tai yra atvejai, kai žmonės suserga dėl netinkamai laikomo maisto. Daugelis žmonių apsinuodijimą maistu painioja su skrandžio gripu ir nepraneša apie simptomus. Tačiau galėtume daug nuveikti laikydami maistą už temperatūros pavojaus zonos ribų, kad sumažintume šias ligas.
Vienas iš būdų nustatyti, ar maistas turi būti šaldytuve, yra laikyti jame švarų mėsos termometrą. Tai puikiai tiks su dauguma mėsos. Jei pastebėsite, kad vidinė temperatūra nukrenta į temperatūros pavojaus zoną, galite perkelti maistą į šaldytuvą. Kiti teigia, kad dauguma pagamintų maisto produktų turėtų būti atšaldyti per kelias valandas nuo gaminimo.
Kai vėl patiekiate tokius patiekalus kaip virta mėsa arba pietų mėsa, turėtumėte juos pašildyti iki daugiau nei 165 laipsnių, net jei anksčiau jie buvo visiškai iškepti. Tačiau kai maistas buvo laikomas netinkamai, to gali nepakakti visoms bakterijoms naikinti. Nerizikuokite, jei manote, kad maistas per ilgai stovėjo nesaugioje temperatūroje. Apsinuodijimo maistu atvejis tiesiog neapsimoka valgyti maistą, kuris galėjo būti netinkamai laikomas.