Temperatūros reguliatorius yra įrenginys, valdantis šildymo ar vėsinimo sistemos išėjimus. Šis valdymas pasiekiamas su valdikliu susiejant šildomoje patalpoje arba sistemoje sumontuotus temperatūros jutiklius. Daviklių užfiksuoti duomenys lyginami su vartotojo iš anksto nustatyta nuoroda; jei temperatūra sistemoje nukrypsta nuo jos, valdiklis atitinkamai įjungia arba išjungia šilumos arba vėsinimo šaltinį. Yra trys pagrindinės temperatūros reguliatoriaus veikimo kategorijos: įjungimo / išjungimo valdymas, proporcingas valdymas ir PID valdymas. Kiekvienas iš jų atlieka tą pačią pagrindinę temperatūros valdymo funkciją, tačiau siūlo skirtingą sudėtingumo ir funkcionalumo lygį.
Šildymo ir vėsinimo sistemas paprastai sudaro trys pagrindiniai komponentai: šilumos šaltinis, valdymo mechanizmas ir vienas ar daugiau jutiklių. Priklausomai nuo sistemos sudėtingumo ir temperatūros valdymo tikslumo lygio, valdymo ir jutiklių mechanizmai gali būti ne sudėtingesni už bimetalinį jungiklį. Kita vertus, išplėstinės, sudėtingos gamybos sistemos gali turėti sudėtingus kompiuterinius valdiklius, kurie valdo kelis šilumos šaltinius pagal duomenis, gautus iš daugelio jutiklių. Norint pasiekti tokį valdymo įsikišimo diapazoną, nuo šilumos priklausomos sistemos naudoja vieną iš trijų pagrindinių temperatūros reguliatorių tipų.
Pirmoji temperatūros reguliatoriaus kategorija yra įjungimo / išjungimo įrenginys. Tai yra paprasčiausias iš visų valdiklių ir siūlo vieną valdymo lygį. Naudojant šio tipo valdiklį, šilumos šaltinis veikia visu galingumu ir yra arba išjungiamas, arba įjungiamas, priklausomai nuo sistemos temperatūros. Šio tipo valdiklyje yra įmontuota funkcija, žinoma kaip įjungimo ir išjungimo diferencialas, kuris apsaugo nuo relių, kontaktorių ar vožtuvų sugadinimo dėl „pleškėjimo“, jei temperatūros pokyčiai vyksta per greitai. Ši funkcija leidžia sistemos temperatūrai tam tikra riba viršyti nustatytą tašką, kol valdiklis neįsijungia, kad būtų išvengta greito įjungimo / išjungimo ciklo.
Antrasis temperatūros reguliatoriaus tipas yra tas, kuris gali proporcingai reguliuoti temperatūrą. Šis valdiklis sumažina galią, kuria veikia šildytuvas, kai artėja prie atskaitos nustatyto taško. Taip išvengiama, kad sistemos temperatūra viršytų nustatytą tašką, kaip ir įjungimo/išjungimo tipo valdiklio atveju. Jei temperatūra nukrypsta per toli nuo nustatytos vertės dėl aplinkos problemų, valdiklis veikia kaip įjungimo / išjungimo įrenginys, palaikantis visą šildytuvą įjungtą arba išjungtą.
Trečiasis tipas yra proporcingas su integraliniu ir išvestiniu (PID) valdikliu. Šio tipo valdiklis veikia taip pat, kaip ir standartiniai proporciniai vienetai, tačiau turi du papildomus, nuo laiko priklausančius reguliavimus. Šie koregavimai įrenginyje paprastai yra pažymėti kaip „nustatyti iš naujo“ ir „norma“ ir leidžia itin stabiliai valdyti temperatūrą tais atvejais, kai sistemos apkrovos reikalavimai dažnai keičiasi. Tačiau, kad šis variantas tinkamai veiktų, reikia tiksliai sureguliuoti visus reguliavimo parametrus.