Tempimo įtempis atsiranda, kai medžiaga yra veikiama tempimo ar tempimo jėgos. Įtempis apibrėžiamas kaip jėga, taikoma skerspjūvio plote, kai tipiniai vienetai yra svarai kvadratiniame colyje (psi) arba niutonai kvadratiniam metrui, taip pat žinomi kaip paskaliai (Pa). Įtempių, su kuriomis susiduria medžiaga, tipas priklausys nuo to, kaip veikiama jėga. Trys pagrindiniai įtempių tipai yra tempiamasis, gniuždomasis ir šlyties. Šios jėgos supratimas yra svarbus renkantis medžiagas mechaninės inžinerijos ir projektavimo reikmėms.
Įtempto objekto matmenys pasikeis dėl įtempimo ar deformacijos, atsirandančios veikiant jėgai. Medžiaga, kuriai taikoma tempimo įtampa, pailgės arba ištemps, kai patirs įtempimą. Medžiaga, veikiama mažo įtempimo, atgaus savo pradinius matmenis, pašalinus jėgą. Esant dideliems įtempimams, pašalinus jėgą medžiaga gali nebegrįžti į pradinę būseną ir įvyks nuolatinė deformacija. Ryšys tarp taikomo įtempio ir atitinkamos deformacijos gali būti naudojamas nuspėti medžiagos elgseną, kai ji yra veikiama tempimo įtempių.
Yra testavimo įranga, kuri gali tiksliai išmatuoti medžiagos patiriamą įtempį ir įtempimą bei sukurti įtempių ir deformacijų kreivę. Įtempių ir deformacijų kreivė paprastai suteikia supratimą apie tai, kaip medžiaga elgsis veikiama tempimo jėgos, ir nustato didžiausią leistiną įtempį prieš įvykstant nuolatinei deformacijai ir galutiniam gedimui. Norint išmatuoti tempimo įtempį, bandomajam pavyzdžiui taikoma laipsniškai didėjanti jėga, išmatuojama ir užregistruojama jėgos, reikalingos mėginiui pailginti ir galiausiai sulaužyti. Medžiagos, kurios yra veikiamos tempimo įtempių ir patiria didelę deformaciją prieš sugedimą, laikomos turinčiomis didelį elastingumą.
Didžiausias tempiamasis įtempis, kurį medžiaga gali atlaikyti prieš sugendama, yra žinomas kaip tempiamasis stipris arba didžiausias tempiamasis stipris. Skirtingų medžiagų ribinio tempiamojo stiprio vertė labai skiriasi. Minkštos, kaliosios medžiagos, pvz., daugelis plastikų, gumos ir metalų, laikomos elastingomis ir smarkiai deformuojasi prieš įvykstant visiškam gedimui. Kietos ir trapios medžiagos, tokios kaip betonas ir stiklas, bus mažai deformuotos arba visai nedeformuosis prieš visišką gedimą. Daugelio skirtingų metalo, medžio, stiklo, gumos, keramikos, betono ir plastiko rūšių didžiausias tempiamasis stipris yra lengvai prieinamas įvairių medžiagų savybių žinynuose.