Terapinė aferezė apima kraujo perleidimą per aparatą, siekiant pašalinti kenksmingus komponentus. Kraujas paimamas per vamzdelį, įdėtą į paciento veną, prieš patenkant į aparatą, kuris centrifuga atskiria kraują į skirtingas dalis. Tos kraujo dalys, kurios yra susijusios su liga, ištraukiamos ir išmetamos. Taip lieka tik sveikas kraujas, kuris pacientui grąžinamas per kitą vamzdelį. Aferezė taip pat gali būti naudojama kamieninėms ląstelėms iš kraujo paimti, kad jas būtų galima persodinti vėžiu sergančiam pacientui. Šis procesas žinomas kaip periferinių kamieninių ląstelių transplantacija.
Vienas iš terapinės aferezės privalumų yra tai, kad ją atlikti reikia vos kelių valandų, paprastai iki keturių. Pacientai neprivalo likti ligoninėje po tokio tipo terapinių procedūrų, nors kitas asmuo paprastai turės juos parvežti namo. Kadangi gydomoji aferezė yra susijusi su kalcio netekimu, svarbu likus kelioms dienoms iki gydymo vartoti daug kalcio. Pacientams leidžiama valgyti ir gerti ryte prieš procedūrą. Terapinės aferezės metu du vamzdeliai prijungia pacientą prie aparato, nors gali būti sujungti į vieną kateterį su dviem kanalais viduje.
Terapinė aferezė gali būti naudojama daugelio ligų gydymui. Jis dažnai naudojamas molekulėms, pavyzdžiui, antikūnams, pašalinti iš kraujo. Nors antikūnai yra imuninės sistemos dalis ir padeda apsaugoti organizmą nuo kenksmingų įsibrovėlių, tokių kaip bakterijos, kartais jų gamyba gali tapti nenormali. Tai gali sukelti vadinamąsias autoimunines ligas, tokias kaip myasthenia gravis, kai antikūnai blokuoja raumenų ląstelių receptorius ir neleidžia nerviniams signalams juos pasiekti. Nors priežastis nežinoma, myasthenia gravis gali būti susijusi su užkrūčio liaukos navikais.
Sergant myasthenia gravis išsivysto raumenų silpnumas, o tai gali turėti rimtų pasekmių, jei pažeidžiami kvėpavimo raumenys. Jei pasunkėja kvėpavimas, gali prireikti gydomosios aferezės. Aferezė atliekama blokuojantiems antikūnams pašalinti iš kraujo plazmos. Tada pacientui gali būti skiriama pakaitinė donoro plazma, kurioje nėra antikūnų. Tokiu būdu naudojant gydomąją aferezę, gali sumažėti myasthenia gravis simptomai keletui savaičių, o tai yra vienas iš terapinių gydymo būdų, kurį galima atlikti prieš chirurginiu būdu pašalinant užkrūčio liauką.
Kai kurie galimi terapinės aferezės šalutiniai poveikiai yra mėlynės, kai adatos patenka į odą, dilgčiojimas lūpose, galvos svaigimas ir šaltis. Kartais gali atsirasti niežulys ir dilgėlinė, gali sumažėti kraujospūdis. Po gydymo svarbu pailsėti, gerti daug skysčių ir vengti sunkios veiklos.