Terapinė sodininkystė – tai bet koks sodininkystės veiklos panaudojimas terapinei naudai, nepriklausomai nuo to, ar ši veikla atliekama savarankiškai, ar vykdoma pagal pramoginį, socialinį ar profesinį programavimą. Ši veikla gali vykti įvairiose aplinkose ir yra tinkama bet kokio amžiaus ar gebėjimų lygio asmenims. Galimi teigiami terapinės sodininkystės aspektai apima streso mažinimą, klientų įgalinimą ir nuotaikos gerinimą, be fizinės ir pažintinės naudos.
Kuriant sodininkystės programavimą dėmesys sutelkiamas į augalų ir žmonių sąveiką per sodo veiklą lauke ar patalpose. Profesinėje aplinkoje sodininkystės veikla gali padėti asmenims išmokti spręsti problemas, dirbti savarankiškai ir tiksliai laikytis nurodymų. Nepriklausomai nuo aplinkos ar aptarnaujamų gyventojų, terapinė sodininkystė paprastai suteikia klientams savigarbos ir atsakomybės jausmą, kai jie įgyja įgūdžių tinkamai auginti augalus. Terapinė sodininkystės veikla taip pat gali skatinti socialinę sąveiką ir motyvuoti bendradarbiauti grupėje. Šie perkeliami įgūdžiai vėliau gali būti naudingi kitose socialinio ar profesinio gyvenimo srityse.
Šio terapinio metodo nauda fiziniam kūnui apima pirštų, rankų, viršutinės kūno dalies ir akių mankštą; stimuliavimas per penkis pojūčius; ir galimybės pasilenkti, vaikščioti ir pasiekti. Kai reikia, prisitaikymo metodai dažnai naudojami specialioms populiacijoms, pavyzdžiui, asmenims su vystymosi negalia arba žmonėms su fiziniais apribojimais. Terapinė sodininkystė taip pat yra naudinga klientams pažintinėje srityje, naudojant tokius įgūdžius kaip atmintis, nukreiptas dėmesys, orientacija ir logika. Manoma, kad bendravimo su augalais procesas sumažina stresą ir įkvepia klientus.
Terapinė sodininkystė turėtų būti atskirta nuo sodininkystės terapijos, kai sodininkystės veiklai vadovauja apmokytas terapeutas, siekdamas pažangos link klinikinių paciento tikslų, nustatytų terapinio gydymo plane. Sodininkystės terapija dažniausiai atliekama reabilitacijos ar ligoninės aplinkoje, bet taip pat gali būti atliekama kalėjimuose, ligoninėse, slaugos namuose ar psichiatrijos klinikose. Šio tipo terapeutai yra apmokyti kurti gydomuosius sodus, kurie būtų prieinami ir gydomi daugeliui žmonių. Taip pat mokomasi pritaikyti sodo įrankius ypatingiems poreikiams ir efektyviai derinti augalus, skatinančius juslinį malonumą atsipalaiduoti.
JAV norint gauti nacionalinį sodininkystės terapijos pažymėjimą reikia turėti ketverių metų laipsnį su atitinkamais kursiniais darbais. Norint tapti sodininkystės terapeutu, reikalinga ir 480 valandų stažuotė gydomojoje sodininkystėje. Daug sodininkystės terapijos bakalauro ir magistro laipsnių yra prieinami JAV ir įvairiose tarptautinėse vietose.