Terapiniai antikūnai yra žmogaus sukurtos medžiagos, galinčios prisijungti prie specifinių baltymų, esančių ląstelių paviršiuje. Tokios medžiagos dažniausiai naudojamos vėžiui arba autoimuninėms ligoms gydyti, nors tikslūs gydymo metodai labai skiriasi. Kai kuriais atvejais terapinių antikūnų surišimo specifiškumas naudojamas tiksliai tiekti vaistus ar vaistus aktyvuojančius fermentus į tikslias ląstelių vietas. Kitais atvejais baltymai naudojami tam tikros ląstelės jungimosi vietose, sumažinant pernelyg aktyvių imuninių atsakų, būdingų autoimuninėms ligoms, poveikį. Buvo susintetinta daug įvairių naudingų gydomųjų antikūnų, todėl tokių medžiagų rinka yra didelė.
Dauguma terapinių antikūnų yra monokloniniai antikūnai, tai reiškia, kad jie yra antikūnai, kuriuos gamina vienos imuninės ląstelės klonai. Kiekvienas monokloninis antikūnas gali prisijungti tik prie vieno antigeno. Abi šios savybės yra labai svarbios, kai tokie antikūnai naudojami gydymo tikslais. Heterogeninis antikūnų mišinys, kuris jungiasi su nespecifinių antigenų įvairove, turi mažą terapinę vertę, nes specifinis surišimas ir tikslus vaistų tiekimas yra du požymiai, dėl kurių terapiniai antikūnai yra veiksmingi. Monokloniniai antikūnai gali būti pagaminti taip, kad jie būtų nukreipti į beveik bet kurią medžiagą; ši galimybė yra labai naudinga aptikti ir tikslingai pristatyti vaistus.
Yra daug skirtingų terapinių antikūnų tipų, kuriuos galima gaminti įvairiais būdais. Dauguma antikūnų gaminami pelėse ir suleidžiami žmonėms, siekiant kovoti su ligomis. Tačiau atmetimas yra pagrindinė antikūnų gamybos problema, nes žmogaus imuninė sistema atakuoja nežmoginius antikūnus. Žmogaus imuninė sistema iš tikrųjų gamina žmogaus antikūnus prieš pelę arba HAMA, kad susidorotų su numanoma pelių antikūnų keliama grėsme. Norėdami išspręsti šią problemą, mokslininkai naudoja chimerinius antikūnus, kurie yra žmogaus ir pelių antikūnų deriniai, arba visiškai žmogaus antikūnus, kurie gaminami žmogaus organizme, kad būtų išvengta imuninio atsako problemų.
Daugelyje skirtingų vėžio ir autoimuninių ligų gydymo būdų naudojami terapiniai antikūnai dėl didelio jų surišimo specifiškumo. Kai kurie iš jų naudojami vaistams aktyvuoti tiksliose ląstelių vietose. Antikūnai, sujungti su fermentais, jungiasi prie tam tikrų ląstelės vietų; vaistas aktyvinamas tik tada, kai nesusiliečia su fermentu. Kitais atvejais terapiniai antikūnai naudojami tam tikrose surišimo vietose, kad kitos molekulės, galinčios pabloginti tam tikrą autoimuninį sutrikimą, negalėtų prisijungti prie tų konkrečių vietų. Šis metodas dažniausiai naudojamas kovojant su autoimuniniais sutrikimais.