Terapiniai santykiai vadinami daugeliu kitų pavadinimų, įskaitant terapinį aljansą ir pagalbos aljansą. Nors šis terminas dažniausiai vartojamas psichikos sveikatos terapijoje ir klinikinėje psichologijoje, jis gali būti susijęs su bet kokia sveikatos priežiūros aplinka. Trumpai tariant, teigiami darbo santykiai ir ryšys tarp sveikatos priežiūros personalo ir pacientų yra terapinis ryšys. Teigiami santykiai greičiausiai padės gydyti.
Pirmoji esminė terapinių santykių dalis yra darbo aljansas. Tiek sveikatos priežiūros darbuotojas, tiek pacientas kartu sukuria abipusiai priimtiną gydymo planą, kuriame nustatomi tikslai ir uždaviniai. Kai abi šalys įdeda savo tikėjimą ir energiją bendram šių tikslų siekimui, susidaro veikiantis aljansas. Profesionalūs testai, tokie kaip santykių vertinimo skalė ir darbo aljanso inventorius, gali įvertinti veikiančio aljanso stiprumą.
Terapeutas paprastai turi keletą bruožų ir įgūdžių, kad galėtų puoselėti teigiamus terapinius santykius. Visų pirma, terapeutas demonstruoja saugumą ir patikimumą, siūlydamas pacientui empatiją ir neutralumą. Pacientas turėtų jaustis saugus atskleisdamas terapeutui bet ką, kad ir koks būtų gėdingas ar baisus. Terapeutai gali parodyti savo patikimumą, neskubėdami susitikti ir išlaikydami dėmesingą susidomėjimą bendraudami su pacientu.
Daug kartų pacientui gali prireikti išeities, kad galėtų išreikšti paslėptas mintis ar emocijas. Terapeutas padeda pacientui išlaisvinti visus rūpesčius, nusivylimus ar poreikius. Šis procesas žinomas kaip perkėlimas ir yra dar vienas svarbus terapinio ryšio komponentas.
Galiausiai pacientas turėtų pradėti susitapatinti su terapeutu, kad kai terapeutas užduoda klausimus, pacientas užduos tuos pačius klausimus sau. Bendraudamas su terapeutu, kurio širdyje yra geriausi paciento interesai, pacientas galiausiai supras savo poreikius. Taigi pacientas taps labiau introspektyvus ir labiau pavaldus savęs vertinimui bei savęs taisymui. Tai žymi tikrus ir sėkmingus terapinius santykius: perėjimą nuo priklausomybės prie nepriklausomybės.
Remiantis tyrimais, teigiami terapiniai santykiai yra gyvybiškai svarbūs gydymo rezultatams. Tokių santykių sukuriamas pasitikėjimo ir saugumo jausmas padidina tikimybę, kad pacientas ir toliau vykdys gydymo protokolus. Savo ruožtu gydymas turi didesnę sėkmės galimybę.
Geri terapiniai santykiai sustiprino daugelį gydymo būdų, ypač priklausomybių. Dažnai sėkmingiausi santykiai priklauso nuo tam tikro asmenų suderinamumo. Natūralūs santykiai leidžia lengviau pasitikėti ir geriau bendradarbiauti. Tačiau terapiniai santykiai turėtų išlikti profesionalūs, teigiami ir neturėtų peržengti asmeninių ribų.