Teratoma yra gemalo ląstelių naviko tipas, kuriame yra kelių skirtingų tipų ląstelės, atsirandančios, kai lytinės ląstelės siaučia ir pradeda daugintis ten, kur neturėtų. Šio tipo navikas iš tikrųjų yra gimimo metu, tačiau jis gali būti pastebėtas tik vėliau, ir gali būti laikomas įgimto apsigimimo forma. Dauguma teratomų yra gerybinės, tačiau kai kurios gali tapti piktybinėmis, ypač jei jos yra sėklidėse.
Žodis „teratoma“ pažodžiui graikų kalboje reiškia „siaubingą naviką“ – tai nuoroda į sumaišytą audinių tipų masę, būdingą šiems navikams. Juose gali būti odos, plaukų, kaulų ir ląstelių, tokių kaip įvairiuose organuose ir liaukose. Kai kuriais atvejais išsivystė tokios struktūros kaip akys ir galūnės. Jų galima rasti bet kurioje kūno vietoje, o kai kuriais atvejais navikas gali būti matomas net atliekant ultragarsinius tyrimus – tokiu atveju auglį galima pašalinti prieš gimdymą.
Kad auglys būtų laikomas tikra teratoma, jame turi būti visi trys lytinių ląstelių sluoksniai. Lytinės ląstelės yra labai unikalios, nes gali dalytis ir diferencijuotis į bet ką – nuo viršutinių odos sluoksnių iki vidinių kūno organų. Šio naviko atveju pradeda daugintis lytinių ląstelių kišenė, pradeda vystytis keli skirtingi audinių tipai, tačiau audinys dažniausiai nefunkcionuoja.
Istoriškai šie navikai buvo didelio susidomėjimo tema. Ypač didelės teratomos ar neįprasto sudėtingumo ataugos buvo išsaugotos anatominėse kolekcijose kaip įdomybių pavyzdžiai, o galimybė jas pamatyti ar operuoti jaudino daugelį praktikuojančių medikų. Dabar, kai žinome, kaip formuojasi navikai, jie yra daug mažiau paslaptingi, bet vis tiek gali būti gana įdomūs.
Teratomos gali augti gana greitai ir gali sukelti įvairius simptomus, priklausomai nuo jų buvimo vietos. Gerybiniai navikai gali sukelti uždegimą, pilvo spaudimą ir akivaizdų patinimą, o piktybiniai navikai gali pradėti plisti į gretimus organus, sukeldami organų funkcijos pablogėjimą.
Gydymas yra pašalinimas. Pašalinus naviką, jis bus ištirtas, siekiant nustatyti, ar jis piktybinis, ar ne. Piktybinio naviko atveju gali būti taikoma chemoterapija ir spinduliuotė, kad būtų išvengta naviko pasikartojimo ir pašalintas naviko plitimas į gretimus organus, jei taip atsitiko. Pacientų, sergančių piktybiniais navikais, prognozė skiriasi priklausomai nuo naviko vietos ir jo nustatymo.