Kaip neįprastas muzikos instrumentas, terminas turi daug pretenzijų į šlovę. Tai ir pirmasis elektroninis instrumentas, ir vienintelis instrumentas, kuriuo grojama muzikantui neprisilietus prie įrenginio. Leonas Thereminas, turintis elektronikos išsilavinimą, 1918 m. išrado šį keistą garso generatorių. Populiariems klausytojams išgarsėjęs baisiais mokslinės fantastikos filmų garso takeliais ir „Beach Boys“ popmuzikos kūriniais, jis išlieka aktyvus tiek simfonijose, tiek rokenrole.
Leonas Thereminas yra pagerbtas kaip elektroninės muzikos tėvas, nes jis išrado daugybę instrumentų. Iš pradžių jis 1921 m. Rusijoje užpatentavo savo thereminą kaip „Etherphone“. Jam atrodė, kad muzikos garsai pasirodo tarsi magiškai iš oro. Jis norėjo, kad muzikantai savo anapusinę muziką integruotų į tradicinius orkestrus, tačiau susidūrė su tam tikra „klasikinių“ kompozitorių diskriminacija.
Terminas veikia naudodamas kūno talpą per rankas ir rankas, kad trikdytų elektromagnetinius laukus. Tereminas atrodo kaip vidutinio dydžio dėžutė su dviem ištraukiamomis radijo antenomis, viena kilpine ir viena tiesi. Dėžutė, dažniausiai medinė, apima elektrinius komponentus, kurie sukuria reikiamus elektromagnetinius laukus, ir stiprintuvą, kuris leidžia girdėti signalą. Viena antena valdo garsumą arba intensyvumą, o kita – aukštį arba toną. Osciliatoriai sukuria tam tikro dažnio bangas, supančias instrumentą. Kai rankos įvedamos į lauką, jos keičia talpą ir taip veikia dažnį.
Terminas žaidžiamas kruopščiai valdant rankas ir pirštus, išlaikant kūną ir galvą idealiai nejudančius. Dešinė ranka valdo toną su tiesiąja antena, o kaire ranka reguliuoja garsumą su uždara antena. Kai jūsų kairė ranka yra arti, aukštis yra aukštesnis, o tolstant aukštis žemėja iki gilių oktavų. Pajudinus dešinę ranką arčiau, garsas sušvelninamas ir nutildomas, o nutolus – padidinama išvestis. Variacija gali būti šiek tiek kontroliuojama tam tikruose „thermin“ modeliuose.
Klasikinio išsilavinimo smuikininkė Clara Rockmore paskyrė savo gyvenimą rimtų kūrinių kūrimui ir grojimui, naudodama thereminą. Ji apkeliavo pasaulį kaip tarptautiniu mastu pripažinta atlikėja, pritraukusi publiką į keistą dėžę XX amžiaus viduryje. Po to, kai elektronikos įmonės nutraukė tenminų gamybą, Bobas Moogas paauglystėje linksminosi gamindamas savo tenminus. Vėliau jo garsioji muzikos kompanija išrado sintezatorių ir ėmėsi iniciatyvos atnaujinti įkvepiančio termino gamybą naujai kartai.