Terminis grandinės pertraukiklis yra saugos įtaisas, kuris nutraukia elektros grandinę, jei temperatūra tampa per aukšta. Šie įrenginiai naudojami siekiant išvengti gaisrų, žalos dėl įtampos svyravimų ir kitų pavojingų elektros situacijų. Daugelis žmonių yra susipažinę su terminiais grandinės pertraukikliais, nes jie gali turėti juos savo namuose arba gali naudoti terminį / magnetinį grandinės pertraukiklį, kuriame yra du saugikliai, kad būtų galima atidaryti grandinę, jei kiltų problemų.
Grandinės pertraukikliai veikia aptikdami pavojingas sąlygas elektros grandinėje ir atidarydami tą grandinę taip, kad jos nebūtų galima užbaigti. Kol grandinė atvira, elektra negali tekėti per ją, todėl grandinės atidarymas pašalina pavojingą situaciją. Išsprendus problemą, dėl kurios atsidarė pertraukiklis, pertraukiklį galima nustatyti iš naujo, uždarant grandinę ir leidžiant vėl veikti. Jei pertraukiklis iš naujo nustatomas neišsprendus problemos, yra didelė tikimybė, kad jis vėl suveiks.
Šiluminio grandinės pertraukiklio atveju jis skirtas aptikti temperatūros padidėjimą. Temperatūra sukelia mechaninę reakciją, kuri išjungia pertraukiklį ir nutraukia grandinę. Klasikiškai tai pasiekiama sudedant du metalo gabalus su skirtingu plėtimosi greičiu. Kai metalai plečiasi reaguodami į šilumą, jie traukia pertraukiklį ir jį atidaro. Grandinės pertraukikliai yra suprojektuoti taip, kad būtų visiškai atidaryti arba visiškai uždaryti, kad būtų išvengta dalinių elektros srautų, o kai jie suveikia, jie paprastai sustoja judesio diapazono viduryje, kad kas nors galėtų lengvai atpažinti suveikiantį išjungiklį. Norėdami iš naujo nustatyti pertraukiklį, jį reikia nuimti iki galo ir grąžinti į įjungimo padėtį.
Mechaninis veiksmas, susijęs su grandinės atidarymu, dažnai sukelia girdimą spragtelėjimą arba spragtelėjimą. Tai gali įspėti žmones apie tai, kad suveikė šiluminis grandinės pertraukiklis, jei jie nepastebi elektros problemos. Kai suveikia pertraukiklis, žmonės turėtų nustatyti, su kuria grandine jis susietas, ir patikrinti, ar grandinėje nėra problemos požymių. Pavyzdžiui, naudojant kelis elektrinius šildytuvus vienoje grandinėje, gali suveikti šiluminis grandinės pertraukiklis, o problemą gali būti įmanoma išspręsti atjungus šildytuvus ir perkeliant juos į skirtingas grandines. Kitais atvejais gali kilti rimta grandinės problema, kuriai reikia elektriko dėmesio.
Naudojant magnetinį / terminį grandinės pertraukiklį, grandinės pertraukiklis turi šiluminį komponentą ir elektromagnetinį komponentą, kuris reaguoja į per dideles sroves, išjungdamas pertraukiklį ir atidarydamas grandinę. Šio tipo grandinės pertraukiklis gali greitai reaguoti į problemas, tokias kaip galios šuoliai, be tokių problemų kaip prastai įžemintos elektros grandinės.