Termistorius, žodis, sudarytas derinant terminį su rezistorius, reiškia įrenginį, kurio elektrinė varža arba gebėjimas praleisti elektrą yra kontroliuojamas temperatūros. Termistoriai būna dviejų rūšių; NTC, neigiamas šiluminis koeficientas ir PTC, teigiamas šiluminis koeficientas, kartais vadinamas pozitoriais.
NTC termistorių varža mažėja proporcingai didėjant temperatūrai. Dažniausiai jie gaminami iš metalų oksidų, tokių kaip manganas, kobaltas, nikelis ir varis. Metalai oksiduojami vykstant cheminei reakcijai, sumalami iki smulkių miltelių, tada suspaudžiami ir veikiami labai stipriai. Kai kurie NTC termistoriai yra kristalizuoti iš puslaidininkių medžiagų, tokių kaip silicis ir germanis.
Elektros grandinė yra šaltesnė paleidimo metu nei po ilgo veikimo. NTC termistoriai naudojami siekiant apsaugoti grandinę nuo elektros srauto viršįtampio, kuris vyksta paleidžiant. Kadangi NTC termistorių varža palaipsniui kinta priklausomai nuo temperatūros, jie taip pat naudojami kaip temperatūros matavimo prietaisai.
PTC termistoriai didėja didėjant temperatūrai. Paprastai jie gaminami į polikristalinę keramiką įdedant nedidelius puslaidininkinės medžiagos kiekius. Kai temperatūra pasiekia kritinį tašką, puslaidininkinė medžiaga sudaro barjerą elektros srovei, o varža labai greitai pakyla. Skirtingai nuo laipsniškų NTC termistorių pakeitimų, PTC veikia labiau kaip įjungimo-išjungimo jungikliai. Temperatūra, kurioje tai įvyksta, gali būti keičiama koreguojant termistoriaus sudėtį.
Kitas PTC termistorių tipas susideda iš plastiko gabalo su įterptais anglies grūdeliais. Kai plastikas atvėsęs, anglies grūdeliai yra pakankamai arti vienas kito, kad sudarytų laidų kelią. Plastikas plečiasi, kai šyla; tam tikroje temperatūroje jis bus pakankamai išsiplėtęs, kad išstumtų anglies grūdelius ir nutrauktų laidų kelią.
Šis PTC termistorių įjungimas-išjungimas yra naudingas tais atvejais, kai įrangą gali sugadinti lengvai apibrėžiami įvykiai. Pavyzdžiui, jais galima apsaugoti transformatorių ir elektros variklių apvijas nuo per didelio karščio.