Termoelektrinis aušintuvas yra prietaisas, kuris naudoja elektrą erdvei vėsinti arba atšaldyti. Šie aušintuvai veikia remiantis Peltier principu, kuris teigia, kad srovė, praeinanti per termoelektrinį prietaisą, perneš šilumą į įrenginį arba iš jo. Užuot pasikliavę standartiniu šaltnešiu, termoelektrinis aušintuvas sugeria šilumą panašiai kaip šilumos siurblys. Kai nuolatinė srovė patenka į įrenginį, ji išstumia šilumą iš erdvės vidaus į išorę. Nors termoelektrinis aušintuvas gali būti naudojamas tiek šildymui, tiek vėsinimui, daug dažniau šie įrenginiai naudojami vėsinimui.
Vienas iš pagrindinių termoelektrinio aušinimo pritaikymo būdų yra nešiojamoji maisto ir gėrimų saugykla. Pirkėjai perka nedidelius vienetus, kad maistas ir gėrimai būtų šalti maisto ruošimo, bagažinės vakarėlių ir stovyklavimo kelionių metu. Daugelis šių aušintuvų yra skirti prijungti prie automobilio cigarečių žiebtuvėlio ir gauti energijos iš transporto priemonės. Kitiems reikalingas atskiras maitinimo šaltinis, kuris gali būti prijungtas prie standartinio sieninio lizdo.
Tęsiant termoelektrinių aušintuvų technologijos tyrimus, mokslininkai kuria naujus būdus, kaip šiuos principus panaudoti kitose srityse nei maisto saugojimas. Ši technologija dažnai naudojama elektros ir mechaninės įrangos vėsinimui, o tai padeda pailginti šių sistemų eksploatavimo laiką. Termoelektrinio aušintuvo sistema taip pat gali būti naudojama norint palaikyti reikiamą temperatūrą orlaiviams ar kosminiams palydovams. Galiausiai, mikroskopinės versijos gali būti naudojamos kompiuterių lustų viduje, siekiant nukreipti šilumos energiją nuo subtilių grandinių.
Pagrindinis termoelektrinio aušinimo pranašumas yra jo nešiojamumas ir mažas dydis. Šioms sistemoms nereikia sudėtingos šaldymo įrangos ir jas daug lengviau prižiūrėti nei standartines aušinimo sistemas. Jie siūlo aukštą temperatūros kontrolę, kad būtų galima tiksliai vėsinti, ir skleidžia labai mažai triukšmo. Termoelektriniams aušintuvams nereikia šaltnešio, todėl jie taip pat kelia mažesnę riziką aplinkai nei kitos aušinimo sistemos.
Kalbant apie maisto ir gėrimų laikymą, šie aušintuvai siūlo maistą vėsinti nenaudojant ledo. Jie gali būti naudojami ilgą laiką, palyginti su ledu, kuris gana greitai tirpsta. Taip pat reikia mažiau valymo ir netvarkos, nes trūksta ištirpusio ledo.
Pirkėjai turėtų žinoti, kad termoelektrinis aušintuvas paprastai kainuos daug daugiau nei bet kuris kitas nešiojamas aušintuvas. Pažangios sistemos taip pat turi didesnę kainą nei tradiciniai aušinimo būdai. Termoelektrinis aušinimas taip pat yra gana neefektyvus, palyginti su modeliais su šaltnešiu, todėl ilgainiui gali padidėti eksploatavimo išlaidos.