Termoformavimas yra gamybos procesas, kurio metu medžiaga kaitinama, kol ji tampa lanksti, ištempiama ant formos ir atšaldoma, kad išlaikytų norimą formą. Įvairios medžiagos, įskaitant kaulus ir lukštus, tokiu būdu buvo apdorojamos šimtmečius, nors termoformavimas dabar daugiausia naudojamas plastikiniams lakštams ar plėvelėms formuoti. Termoformuotų produktų pavyzdžiai yra tablečių ir atskirų maisto porcijų lizdinės plokštelės, plastikiniai padėklai ir net plastikiniai padėklai.
Labiausiai paplitęs termoformavimo būdas yra tiesioginis vakuuminis formavimas. Šis procesas apima plastiko lakšto pašildymą iki nuslūgimo taško, o tada nuleidimą į įdubą. Oras pašalinamas vakuuminiu būdu, tinkuojant lakštą prie formos sienelių. Plastikas atšaldomas, tada apipjaustomas ir, jei reikia, pašalinamas. Tiesioginiam vakuuminiam formavimui reikalinga įranga paprastai yra daug pigesnė nei įranga, reikalinga slėginiam arba mechaniniam apdorojimui.
Brangesnis terminio formavimo metodas, naudojamas detalėms, kurioms reikia tikslių detalių, yra derinamasis formavimas. Šiame procese plastiko lakštas ištempiamas tarp dviejų suderintų, šildomų formų. Formos suspaudžiamos ir oro burbuliukai pašalinami vakuumu per formų skylutes.
Kai plastikinius lakštus reikia formuoti į gilias formas, kurioms reikalingas vienodas storis, pageidautinas metodas yra vakuuminis formavimas su burbuliukais. Šiame termoformavimo procese kontroliuojamas oro slėgis veikiamas įkaitintą lakštą, kad susidarytų burbulas. Kai burbulas pasiekia reikiamą aukštį, nuleidžiamas kištuko pagalbininkas, priversdamas burbulą patekti į formą.
Įstrigusio lakšto kontaktinio slėgio šiluminio formavimo metu naudojamas vakuumas ir oro slėgis, kad įkaitintas plastikas būtų įstumiamas į formą. Šis procesas reikalauja žemesnės temperatūros, yra greitesnis ir smulkesnė. Vakuuminis atbulinis apdorojimas yra lėtesnis ir šiek tiek sudėtingesnis procesas, kurį galima naudoti, kai vienodas storis yra svarbesnis. Taikant šį metodą, šildomas plastikinis lakštas uždedamas ant vakuuminės dėžutės, kuri ją įsiurbia įgaubtą formą. Tada vakuuminė dėžutė atpalaiduoja plastiką ir jis atsitrenkia į vyrišką kištuko formą.
Stulpelis ir suderinti štampeliai yra du terminio formavimo būdai, kuriems nenaudojamas vakuumas. Formuojant bangas, šildomas plastikas pritvirtinamas prie bangos, kameros, kuri pučia orą, o oro slėgis prispaudžia plastiką prie formos. Suderintas štampavimo formavimas naudojamas dalims su dviem sujungtomis pusėmis sukurti. Šildomas plastikinis lakštas suspaudžiamas tarp dviejų formų, todėl nereikia vakuumo ar oro slėgio.