Testamento teisė reiškia įstatymą, kuris reglamentuoja, kas atsitiks su asmens turtu, jei jis miršta be testamento. Ji skiriasi nuo paveldėjimo teisės, kuri reglamentuoja testamentų vykdymą. Testamento įstatymas leidžia teismui teisingai ir racionaliai nustatyti tinkamą turto paskirstymą.
Kai žmogus miršta, jis dažniausiai palieka turtą. Išmintingas turto planavimas reikalauja, kad asmuo turėtų parašyti testamentą, kuriuo paskirstomas jo turtas. Sudarius galiojantį testamentą, mirusiojo prašymus vykdys teismas ir palikimo vykdytojas.
Jei asmuo miršta be testamento, kažkas turi nustatyti, kas daroma su jo turtu. Kadangi vykdytojas neįvardytas, atsakomybė tenka teismui. Taigi įstatymai turi nustatyti, ką teismas turi daryti.
Testamento įstatymai yra sukurti siekiant užtikrinti teisingiausią pinigų paskirstymą ir užtikrinti, kad lėšos būtų skirtos mirusiojo artimiesiems. Įvairiose šalyse ir valstijose testamento įstatymai skiriasi, tačiau įprasta, kad paveldėjimo įstatymuose, skirstant turtą, atsižvelgiama į šeimyninio ryšio glaudumą.
Pavyzdžiui, jei asmuo miršta be testamento – vadinamas mirštančiu testamentu – įprasta, kad teismas dalį jo turto paskirsto jo sutuoktinei. Vaikai taip pat paprastai patenka į aukštą sąrašą ir jiems suteikiama dalis mirusiojo turto pagal testamento įstatymą.
Jei asmuo neturi sutuoktinio ar vaikų, palikimo taisyklės nustato, kas yra artimiausias gyvas giminaitis, pasirenkant iš brolių ir seserų, tėvų, pusbrolių, senelių ir pan. Pinigai ir turtas dažnai yra padalijami skirtingiems giminaičiams pagal teisiškai apibrėžtus procentus, siekiant užtikrinti teisingumą.
Jei artimų giminaičių nepavyksta rasti, palikimo įstatymai numato, kad pinigai grąžinami vyriausybei. Tai yra paskutinė išeitis ir nedaroma tol, kol nėra dedamos visos pastangos surasti kokį nors gyvą giminaitį. Giminaičiams gali tekti įrodyti savo ryšį su mirusiuoju gimimo liudijimais ar kitais šeimos įrašais.
Įteisinimo įstatymo visuma sukurta siekiant išvengti painiavos ir užtikrinti teisingą bei teisingą turto paskirstymą. Jei nebūtų paveldėjimo teisės, rezultatai kiekvienu konkrečiu atveju skirtųsi, todėl gali kilti nesąžiningų ar nesąžiningų nukrypimų nuo bylą sprendžiančio teisėjo. Ji gina maitintojo netekusiųjų teises žmogaus, kuris mirė nesiimdamas tinkamų turto planavimo veiksmų.