Tęstinė vidurinė mokykla yra alternatyvi 12 klasės diplomų programa, skirta 16–18 metų moksleiviams, kurie dar nėra baigę ir kuriems gresia nebaigti studijų. Tęstinių aukštųjų mokyklų tikslas yra suteikti studentams, kurie gali turėti šeimos, narkotikų ar kitų problemų, tokių kaip depresija, alternatyvą baigti mokslus. Tęstinė vidurinė mokykla yra orientuota į karjerą ir siūlo mokiniams daugiau lankstumo nei tradicinės vidurinės mokyklos.
Pavyzdžiui, mokiniui, kuris praleidžia pamokas įprastoje vidurinėje mokykloje ir rizikuoja būti pašalintas, gali būti sudarytas tinkamas mokymosi grafikas, kurį reikia atlikti valandomis, kurios daugumoje mokyklų laikomos netradicinėmis. Individualūs studijų planai ir mažesni klasių dydžiai yra tipiškos vidurinės mokyklos ypatybės. Mokyklos dienos taip pat gali būti trumpesnės.
Svarbu pažymėti, kad besitęsiantys vidurinės mokyklos mokiniai dažnai dirba greičiau nei tradicinėse vidurinėse mokyklose. Daugeliu atvejų šie mokiniai atsilieka nuo pamokų, kai pereina į tęstinę mokyklą. Mokiniai yra iš įvairių sluoksnių ir turi daug skirtingų priežasčių, kodėl lanko alternatyviosios mokyklos modelį.
Kai kurie akademiškai gabūs studentai pasirenka tęstinio vidurinės mokyklos modelį, kad galėtų dirbti greičiau, nei leidžia dauguma tradicinių mokyklų. Daugelis nėščių paauglių ir jaunų mamų lanko vidurines mokyklas, kad galėtų suplanuoti reikalingus užsiėmimus, susijusius su vaikų priežiūros pareigomis. Alternatyvūs mokyklų modeliai taip pat suteikia galimybę jauniems žmonėms, esantiems toje pačioje situacijoje, užmegzti ryšius su kitais mokiniais panašiomis aplinkybėmis.
Nors daugumoje tradicinių aukštųjų mokyklų teikiamos studentų konsultavimo paslaugos, tęstinėje mokykloje dar daugiau dėmesio skiriama mokiniams patarti. Tęstinės vidurinės mokyklos padeda studentams pasiruošti karjerai ir (arba) koledžui. Jie taip pat gali dirbti su jaunimo ir stipendijų programomis, kad finansiškai padėtų studentams eiti į koledžą arba pradėti karjerą. Individualūs planai ir konsultacijos atliekamos baigiant tradicinę vidurinės mokyklos mokymo programą. Svarbu pažymėti, kad tęstinių mokyklų baigimo reikalavimai yra tokie patys kaip ir tradicinėms vidurinėms.
Skirtingai nei tradicinėje vidurinėje mokykloje, kursinių darbų pildymas internetu namuose paprastai yra priimtinas tęstinėse vidurinėse mokyklose. Dauguma egzaminų turi būti laikomi asmeniškai mokykloje. Nors dauguma studentų patys kreipiasi į aukštąsias mokyklas, jaunimo nusikalstamumo bylose teismai gali nukreipti studentus į šias alternatyvias diplomų programas.