Tetrodotoksinas, dar žinomas kaip tetrodoksas, yra itin stiprus neurotoksinas. Šnekamojoje kalboje jis žinomas kaip zombių milteliai, ypač vudu ir Haičio kultūrose. Toksinas yra kelis kartus stipresnis nei cianidas. Jį galima rasti kelių rūšių žuvyse, nors dažniausiai žmonės apsinuodijo suvalgius pūkinės žuvies mėsą. Tetrodotoksinas veikia nervų sistemą, neleisdamas jai po visą kūną siųsti elektrinius impulsus, kurie, priklausomai nuo organizme esančio kiekio, gali sukelti bet ką – nuo virškinimo trakto ligų iki mirties.
Be pūkinių žuvų, yra daugybė kitų jūros gyvūnų, pernešančių tetrodotoksiną. Tai žuvis, mola, dygliažuvė ir vandenyno saulėžuvė. Ši žuvų grupė vadinama Tetraodontiformes ir suteikia toksinui savo pavadinimą. Tetrodotoksino taip pat rasta mėlynžiedžiuose aštuonkojuose ir šiurkščiaodyje tritone. Šie gyvūnai negamina toksino, o nešioja simbiotines arba abipusiai naudingas bakterijas, kurios skatina jo augimą.
Tetrodotoksinas pažeidžia normalią nervų sistemos veiklą. Paprastai tai pasireiškia neurologinėmis ir virškinimo trakto problemomis. Jei apsinuodijimas yra sunkus, tai gali sukelti žemą kraujospūdį ir ritmo sutrikimus, tai yra elektrinių impulsų trūkumas širdyje. Tai mirtina, jei sustabdo elektros impulsų perdavimą į smegenis.
Kai kurie apsinuodijimo tetrodotoksinu simptomai yra pykinimas, vėmimas, raumenų spazmai ir silpnumas, dėl kurio gali išsivystyti paralyžius. Kvėpavimo sutrikimai taip pat yra dažni apsinuodijimo požymiai. Taip pat gali atsirasti dilgčiojimas ar tirpimas, vadinamas burnos parestezija, kuris prasideda burnoje ir gali sukelti galūnes. Galvos nervo disfunkcija, sunkus simptomas, turi įtakos smegenų veiklai.
Nepaisant su tuo susijusios rizikos, kai kurie žmonės vis dar apsinuodijo tetrodotoksinu kasmet valgydami netinkamai paruoštą žuvį, dar vadinamą fugu. Net ir nedelsiant gydant, maždaug pusė šių apsinuodijimų dažniausiai būna mirtini. Natūralūs plėšriosios žuvelės ir kiti jūros gyvūnai, pernešantys toksiną, paprastai yra sulaikomi ryškiomis šių būtybių spalvomis, kurios tarnauja kaip natūrali įspėjimo sistema.
Kadangi tetrodotoksinui nėra priešnuodžio, sunkus apsinuodijimas neišvengiamai baigsis mirtimi. Toksinas gali nužudyti net per 20 minučių, nors įprastas intervalas yra nuo keturių iki šešių valandų. Kai kurie asmenys išgyveno apsinuodijimą, kai jiems buvo uždėta gyvybę palaikanti priemonė, o likęs toksinas buvo pašalintas iš skrandžio plaunant anglimis, kurios sugeria nuodus.