T pagalbinės ląstelės gamina th2 citokinus, kurie padeda palaikyti bendrą žmogaus imuninės sistemos funkciją. Th2 citokinai yra pasiuntiniai baltymai, apimantys interleukinus 4, 5, 10 ir 13. Interleukenai – kitas citokinų pavadinimas – yra labai svarbūs antikūnų gamybai, baltųjų kraujo kūnelių sąveikai ir organizmo priešuždegiminiam atsakui.
Citokinus apskritai gali gaminti nervų sistemos glijos ląstelės arba imuninės sistemos ląstelės. Šie ląstelių išskiriami baltymai yra ryšio tarp ląstelių kanalai organizme. Kai organizmas išskiria citokinus, jie gali cirkuliuoti arba judėti tiesiai į audinius. Baltieji kraujo kūneliai imuninėje sistemoje sukuria ir platina th2 citokinus.
Pagalbinė ląstelė th2 specifiškai išskiria th2 citokinus. T pagalbinės ląstelės vaidina svarbų vaidmenį organizme, nes jos nukreipia ir kontroliuoja įvairias ląsteles ir atsakus, kad galėtų kovoti su invaziniais organizmais, tokiais kaip bakterijos. Užkrūčio liaukoje yra t pagalbinės ląstelės. Th2 ląstelės kontroliuoja B ląsteles, kurios yra baltieji kraujo kūneliai, kurie sudaro antikūnus, kurie atakuoja infekcinius patogenus už ląstelių ribų. Kai th2 citokinai išsiskiria, jie aptinka imunines ląsteles visame kūne ir prisijungia prie šių ląstelių, sukeldami specifinį imuninį atsaką.
Imuniniai citokinai gali būti th1 arba th2, o šie du tipai skiriasi keliais svarbiais būdais. Ryškiausias skirtumas yra tas, kad th1 citokinus gamina th1 pagalbinės ląstelės, o ne th2 pagalbinės ląstelės. Taip pat svarbu, ar atakuojantis virusas ar bakterijos įsiveržia į ląstelių vidų ar išorę, nes tarpląsteliniai įsibrovėliai linkę sukelti th1 citokinų atsaką, o išoriniai agentai reikalauja th2 citokinų atsako. Taigi, th1 citokinai aktyvina baltuosius kraujo kūnelius, vadinamus makrofagais, audinių viduje. Priešingai, th2 citokinai suaktyvina antikūnus, vadinamus humoraliniu imuniniu atsaku, ir tokio tipo atsakas greičiausiai atsiras, kai invazinės medžiagos koncentracija yra didelė.
Citokinai dar vadinami interleukinais, o įvairūs interleukinai veikia kartu, kad subalansuotų subtilų organizmo imuninį atsaką. Kai kurie th2 interleukinai skatina organizmą gaminti antikūnus ir sąveikauti su baltaisiais kraujo kūneliais, tokiais kaip interleukinai 4, 5 ir 13. Kiti skatina savęs ir kitų th2 citokinų, pvz., interleukino 4, susidarymą. Kai kurie th2 citokinai taip pat slopina tam tikras th1 ląsteles ir citokinų aktyvumą ir taip užtikrinti pusiausvyrą – pavyzdžiui, interleukinas 10. Interleukinas 10 taip pat padeda sumažinti imuninės sistemos priešuždegiminį alerginį atsaką.
Nors t pagalbinės ląstelės ir jų citokinai daugeliu atžvilgių yra naudingi žmonėms, kai kuriais atvejais jie taip pat gali būti žalingi. Jei šios dalelės pernelyg reaguoja ir tampa jautresnės net nekenksmingoms medžiagoms, jos gali sukelti alergines ligas, tokias kaip atopija. Priešingai, kai kurios invazinės medžiagos gali pakenkti pagalbinėms ląstelėms ir jų citokinams ir taip neigiamai paveikti visą imuninę sistemą. ŽIV virusas yra bene labiausiai žinomas toks patogenas.